Andria

Andria, la plus grande ville de la province de Barletta-Andria-Trani, dans les Pouilles, est surtout connue comme la porte d’entrée du Castel del Monte, l’énigmatique château octogonal de Frédéric II. Mais la ville mérite elle aussi l’attention : une cathédrale qui abrite des tombeaux royaux, trois clochers emblématiques et une culture gastronomique lente et authentique sur le haut plateau de la Murgia.

Pourquoi visiter cette destination

On vient pour le château, on reste pour la ville. Inscrit par l’UNESCO en 1996, le Castel del Monte est l’un des édifices médiévaux les plus énigmatiques et les plus beaux d’Europe, et Andria est la ville à laquelle il a toujours appartenu — un lieu animé et véritablement habité, de près de cent mille habitants, où les voyageurs restent une curiosité lors de la passeggiata du soir. La crypte de la cathédrale garde deux des épouses de Frédéric II, la campagne de la Murgia alentour produit vin, olives, amandes et caciocavallo à pâte filée, et l’ensemble fait d’Andria une base naturelle et sans hâte pour le triangle des châteaux, des cathédrales et de la côte du nord des Pouilles.

Caractère et histoire

Andria s’élève sur le plateau de la Murgia, à environ dix kilomètres de l’Adriatique. Attestée au début du dixième siècle comme village relevant de Trani, elle fut prise par les Normands en 1046 et devint une civitas fortifiée. L’empereur souabe Frédéric II en fit une résidence de prédilection : son fils Conrad y naquit en 1228, et une phrase de son éloge de la ville — « Andria fidelis, nostri affixa medullis » — entra dans l’identité locale. La domination ultérieure des del Balzo puis des ducs Carafa laissa un palais Renaissance au cœur de la ville ; la fidélité aux Bourbons valut à Andria le titre de Ville Royale. En 1503, la plaine environnante accueillit la célèbre Disfida di Barletta, la joute d’armes entre chevaliers italiens et français. Depuis 2009, la ville partage les honneurs de sa propre province avec Barletta et Trani.

Que voir

L’incontournable, sans conteste, est le Castel del Monte, à environ quinze kilomètres du centre sur un éperon rocheux. Frédéric II le fit édifier dans les années 1240 : un octogone parfait aux huit tours octogonales, seize salles trapézoïdales et une cour ouverte au ciel, où la brèche coralline, le calcaire et le marbre mêlent des influences nordiques, classiques et islamiques. Sa fonction d’origine se discute encore — forteresse, pavillon de chasse ou manifeste philosophique — et ce mystère fait partie du charme. En ville, la Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo (Duomo di Andria) vénère une relique de la Sainte Épine et les restes du saint patron, Richard, tandis que sa crypte conserve les tombeaux de Jolande de Brienne et d’Isabelle d’Angleterre, deux des épouses de l’empereur. À côté, le Museo Diocesano ‘San Riccardo’ présente l’art sacré du diocèse dans l’ancien palais épiscopal, et le Palazzo Ducale (Andria), remanié au XVIe siècle pour les Carafa, accueille aujourd’hui des expositions. En marchant, levez les yeux : avec les clochers de la cathédrale, de San Domenico et de San Francesco sur la ligne du ciel, Andria se proclame la ville des trois clochers.

Comment découvrir la destination

Rendez au château ce qui lui est dû. Visitez le Castel del Monte aux premières ou aux dernières heures du jour, quand la lumière est basse sur la Murgia et que la géométrie de l’octogone se lit le mieux ; vérifiez horaires et billets sur le portail officiel Musei Puglia, museipuglia.cultura.gov.it, avant de partir. Puis revenez à Andria pour le contrepoint : un déjeuner sans hâte d’orecchiette au caciocavallo, un verre de rouge local et une promenade entre les clochers. Le printemps apporte la floraison des amandiers sur le plateau, et des visites guidées peuvent associer le château à la campagne environnante. Les fêtes locales honorent saint Richard au début d’avril, avec processions et célébrations dans toute la ville.

Informations pratiques

Andria est desservie par des liaisons régulières FAL et des trains régionaux vers Bari et vers Barletta sur la ligne adriatique ; la voiture est le moyen le plus simple d’atteindre le Castel del Monte, avec un parking près de l’entrée du château. Le château se dresse à découvert sur le plateau : prévoyez une protection contre le vent hors saison et de l’eau en été. Comptez une demi-journée pour le château et ses abords, et au moins deux heures pour le centre historique, la cathédrale et les musées. Les ouvertures du dimanche sont limitées et les horaires de chaque monument changent selon la saison — à confirmer sur les sites officiels. Des chaussures confortables aident sur les sentiers pierreux de la Murgia si vous parcourez une partie du chemin d’accès.

Lieux à proximité

Andria est le pivot d’un triangle serré de chefs-lieux. Barletta, sur la côte, garde les colossaux guerriers de bronze dans sa basilique et le souvenir de la Disfida de 1503, tandis que Trani, avec sa cathédrale lumineuse tournée vers la mer et sa marina, est peut-être le plus joli petit port des Pouilles. À l’intérieur des terres, Canosa di Puglia est l’une des grandes villes archéologiques du Sud. Chacune est à moins d’une demi-heure de route.