Anacapri

Anacapri se tient sur l’épaule haute et paisible de Capri, une ville à part avec son propre rythme, sa propre église de majolique et le plus haut sommet de l’île. C’est là que Capri vient respirer : ruelles blanchies à la chaux, jardins d’agrumes, et la mer toujours quelque part en dessous.

Pourquoi visiter cette destination

Anacapri récompense les voyageurs qui veulent le drame de l’île sans ses foules. La ville occupe les hauts versants sous le mont Solaro, et sa lumière diffère de celle de la ville-port en contrebas : plus nette, plus large, plus ouverte au ciel. Ici, on peut monter dans un télésiège monoplace jusqu’au toit de l’île, se promener dans les jardins de la maison de rêve d’un écrivain suédois et se trouver devant un pavement de carreaux peints du XVIIIe siècle que les gens traversent la mer pour voir. La grotte Azzurra, cette caverne marine lumineuse que le ministère de la Culture protège comme site archéologique, appartient, elle aussi, à cette commune. Anacapri est aussi simplement un endroit où séjourner et bien manger, hors du courant des excursionnistes d’un jour, parmi des familles qui cultivent ces terrasses depuis des générations.

Caractère et histoire

Pendant des siècles, Anacapri vécut à l’écart de la ville de Capri, reliée à elle seulement par l’escalier escarpé de la Scala Fenicia, qui compte plusieurs centaines de marches — bien plus de 100. Cette séparation fit naître une communauté de montagne autosuffisante de paysans, de savetiers et de femmes de pêcheurs, avec un dialecte et un calendrier de fêtes bien à elle. Les racines antiques de la ville sont impériales : une villa romaine traditionnellement attribuée à Tibère se dresse au-dessus de la grotte Azzurra, qui servit dans l’Antiquité de nymphée décoré, et dont les niches immergées tenaient autrefois des statues de Neptune et de Tritons récupérées par les plongeurs dans les années 1960 et dans les années 1970. À la fin du XIXe siècle arriva le médecin et écrivain suédois Axel Munthe, qui tomba amoureux de la lumière et bâtit la Villa San Michele sur les restes d’une résidence romaine ; son livre et sa maison attirèrent sur la montagne un cercle d’intellectuels européens et ouvrirent la seconde vie d’Anacapri comme lieu de retraite. Le sentiment d’un village qui a absorbé sa renommée sans en être changé survit dans la passeggiata du soir le long de la via G. Orlandi.

Que voir

L’église San Michele Arcangelo garde l’un des spectacles les plus joyeux de Campanie : un pavement de majolique large comme la voûte, posé au XVIIIe siècle, qui déroule le Jardin d’Éden et ses bêtes le long de la nef. Les habitués empruntent une passerelle surélevée le long du bord, afin que l’image reste entière. À une courte montée de là, la Villa San Michele déploie ses loggias, son sphinx et ses jardins en terrasses sur la baie ; l’État suédois en prend soin aujourd’hui, et la vue du parapet du sphinx est l’une des images qui définissent l’île. Depuis la Piazza Vittoria, le télésiège du Monte Solaro vous hisse en 12 minutes lentes au sommet, à 589 mètres, d’où le panorama court de la baie de Naples au littoral amalfitain. En bas, à la ligne d’eau, la grotte bleue laisse entrer de petites barques à rames par une bouche basse, vers une chambre inondée d’une lumière bleue irréelle, soleil filtré par l’ouverture immergée ; la maçonnerie romaine et les fantômes de ce nymphée impérial en font plus qu’une simple curiosité naturelle.

Comment découvrir la destination

Accordez à Anacapri une journée entière, mieux, plusieurs. Montez tôt au télésiège avant que la file ne se forme, puis redescendez à pied à l’ombre des pins si vos genoux le permettent. Associez le pavement de San Michele à une visite lente des jardins de la Villa San Michele, et déjeunez en ville dans une rue latérale tranquille plutôt que sur la place principale. Pour la grotte bleue, vérifiez d’abord l’état de la mer : l’entrée dépend de l’eau calme et les petites barques ne sortent qu’à la houle adéquate ; consultez donc les informations officielles du ministère de la Culture (cultura.gov.it) ou demandez au point de billetterie le matin. Les livres et le silence comptent ici aussi — les mémoires de Munthe, The Story of San Michele, se lisent autrement dans le lieu qui les a inspirées.

Informations pratiques

Anacapri se trouve à dix à quinze minutes de bus au-dessus de la ville de Capri ; la Scala Fenicia relie les deux à pied pour les plus énergiques. Télésièges, bus et funiculaire suivent des horaires saisonniers ; vérifiez donc les horaires en vigueur auprès du portail touristique officiel de l’île (capritourism.com) et de la commune (comune.anacapri.na.it) avant de partir. De bonnes chaussures sont le seul équipement indispensable ; les ruelles sont en escaliers et le soleil est fort. La saison et les tarifs de la grotte bleue changent d’une année sur l’autre, et la grotte ferme dès que la mer est agitée — prévoyez une journée de repli. L’hébergement à Anacapri tend à être plus calme et souvent d’un meilleur rapport qualité-prix que du côté de la Marina Grande, et les soirées ont le parfum d’un village plutôt que d’un décor de théâtre.

Lieux à proximité

La ville de Capri, port et cœur social de l’île, est à une courte montée : Capri. De l’autre côté du golfe attend l’arc volcanique de la côte phlégréenne et son antiquité en ruines : Pouzzoles. Les autres îles du golfe s’offrent en excursions faciles en ferry : la verte Ischia et la petite Procida aux teintes pastel.