Amalfi

Amalfi da nombre a toda la costa, y ese honor se lo ganó hace 1000 años como cabeza de una república marítima que rivalizaba con Venecia y Pisa. Hoy su catedral rayada, su astillero medieval y su valle del papel la convierten en la ciudad más importante de la Costa de los Duxes: un lugar para explorar, además de para admirar.

Por qué visitar este destino

Positano es un cuadro; Amalfi es una historia. Bajo las casas colgadas del acantilado se despliega el complejo monumental de la catedral de Sant’Andrea, con sus puertas de bronce bizantinas, su claustro árabe-normando y la cripta del propio apóstol. A la vuelta de la esquina, el Arsenale de la República conserva el esqueleto de piedra del astillero que armó flotas medievales, y cuesta arriba el Museo del Papel mantiene vivo un oficio que Amalfi quizá enseñó a Italia. La ciudad es compacta y caminable, surcada por callejones de escaleras que recuerdan un zoco oriental, y ofrece la mejor mezcla de la costa: grandes monumentos, baño y buena mesa.

Carácter e historia

Entre los siglos IX y XI, Amalfi fue la ciudad más próspera de la ribera tirrénica del sur de Italia —un emporio cuyos mercaderes mantenían almacenes en Palermo, Mesina, Siria y Palestina—. Los cronistas árabes alabaron su riqueza, y su código de leyes, las Tavole Amalfitane, gobernó el comercio mediterráneo durante siglos. Ese vínculo con Oriente está escrito en las piedras de la ciudad: la fachada del siglo XII de la catedral es una cascada rayada de arcos entrelazados, el Claustro del Paraíso repite en blanco la misma geometría ojival, y las puertas de bronce se fundieron en Constantinopla y las donó el mercader Pantaleone de Comite en 1060.

El segundo invento de Amalfi fue más silencioso: el papel. Los contactos de la república marítima con el mundo árabe parecen haber llevado el oficio hasta los molinos del valle a las espaldas de la ciudad, donde Amalfi y Fabriano aún disputan la primacía de la fabricación de papel en Europa. El eclipse político y las calamidades naturales redujeron con el tiempo la ciudad, pero sus monumentos sobrevivieron, y hoy Amalfi es a la vez capital histórica y corazón cívico de la costa incluida en la Costiera Amalfitana, Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Qué ver

El complejo monumental de la catedral de San Andrés domina la Piazza Duomo. Fundada en 987 y reconstruida por el cardenal Pietro Capuano a principios del siglo XIII, la catedral custodia un artesonado, una pareja de columnas de granito egipcio traídas de Paestum y, bajo el altar, la cripta de Sant’Andrea, cuyas reliquias se asocian desde 1304 a una “manna” venerada por los peregrinos. Contiguo, el Claustro del Paraíso, encargado en 1268 como camposanto de las familias nobles, rodea su pequeño jardín de arcos entrelazados, sarcófagos romanos y capillas con frescos; el Museo de Arte Sacro de la catedral (Basílica del Crucifijo) ocupa una basílica del siglo IX y exhibe los tesoros de la diócesis.

Junto al mar se alza el Arsenale de la República, documentado desde 1042 y único en Occidente como astillero medieval que conserva su estructura original; los arcos de piedra cobijan el Museo de la Brújula y del Ducado Marítimo, que recuerda las tradiciones marineras y de navegación de Amalfi. Cuesta arriba, por la Via delle Cartiere, en un valle antaño repleto de molinos de agua, el Museo del Papel muestra el papel hecho a mano en un molino restaurado: la experiencia más táctil de la ciudad. Para las vistas sobre los tejados hasta el mar, suba al Belvedere San Lorenzo.

Cómo vivir la experiencia

Llegue por mar si puede —la aproximación en ferry pasando junto a las torres, con la silueta del Duomo al fondo, es la forma en que la república quería ser vista—. Dedique al complejo de la catedral una mañana sin prisa, cripta incluida, y refrésquese después en el Arsenale y en el valle del papel. Báñese en la pequeña playa urbana o desde los lidos bajo los acantilados, y coma lejos de la plaza: scialatielli con marisco, delizie al limone y los proverbiales limones sfusato de la costa en todas sus formas. Programe la visita en junio, para las fiestas del año de la regata o para la fiesta de Sant’Andrea, cuando la estatua se lleva hasta el mar; en invierno la ciudad está tranquila, los monumentos en silencio y los limones en su mejor momento.

Planificación práctica

Amalfi no tiene ferrocarril: se llega en autobús SITA desde Salerno o Sorrento, en ferry desde Salerno, Positano o Nápoles en temporada, o en coche —aunque la carretera costera SS163 es estrecha, está congestionada y en verano conviene dejarla a autobuses y ferries—. Entre media mañana y media tarde la ciudad se llena de excursionistas; quédese a dormir y la recuperará al alba y por la noche. Los horarios de museos y monumentos cambian con las estaciones —el complejo de la catedral en particular sigue un calendario que se acorta en invierno—, así que consulte visitamalfi.info y las webs de cada museo antes de viajar. El calzado cómodo es imprescindible: la ciudad es una escalera de peldaños.

Lugares cercanos

Amalfi es la base perfecta para las demás ciudades de la costa. Atrani está a diez minutos a pie, por el túnel o por el sendero del acantilado; Ravello, con sus villas y jardines, cabalga en la cresta de arriba; Minori, la antigua Rheginna Minor, ofrece un ritmo marinero más apacible; y Positano, la ciudad más fotografiada de la costa, queda a la vuelta del promontorio, hacia el oeste.