Alpe di Siusi

Un haut plateau de prairies au-dessus des parois dolomitiques du Schlern, l’Alpe di Siusi est un pays de randonnée à l’échelle héroïque : larges sentiers panoramiques, chapelles rustiques, légendes de sorcières et hameaux de fermes en bois de mélèze. En hiver, elle échange les chaussures contre les skis et rejoint le grand domaine de la Val Gardena sans jamais perdre son calme pastoral.

Pourquoi visiter cette destination

Certaines montagnes doivent être gravies ; l’Alpe di Siusi demande seulement qu’on la traverse à pied. C’est l’une des plus vastes prairies d’altitude d’Europe, un large radeau vert suspendu au-dessus des villages du secteur du Sciliar et cerclé de sommets dolomitiques — le massif déchiqueté du Schlern au sud, la couronne plate de la Bullaccia à l’ouest. Comme le plateau lui-même est doucement modelé, ses paysages s’ouvrent à tous : poussettes, promeneurs tranquilles et randonneurs chevronnés partagent le même panorama, et un réseau de sentiers relie des refuges où le déjeuner reste une cuisine de ferme. La lumière d’ici est célèbre — les photographes viennent pour l’aube, quand le premier soleil dore le Schlern, et pour l’enrosadira du soir, quand les parois dolomitiques deviennent roses. En hiver, les mêmes prairies deviennent un paysage de ski nordique et alpin d’une douceur inhabituelle, et la restriction de l’accès aux voitures maintient les deux saisons paisibles. C’est une destination pour les itinéraires lents : télésiège vers le haut, de refuge en refuge, d’église en chapelle, l’horizon faisant tout le travail.

Caractère et histoire

Le plateau appartient à la commune de Castelrotto, et sa culture est un monde tyrolien aux teintes nettement ladines : prairies de fauche coupées à la main sur les parcelles les plus raides, cabanes de bois aux toits de bardeaux, et un calendrier populaire qui inclut la célèbre formation des Kastelruther Spatzen dans la vallée en contrebas. Le nom du plateau revient dans la légende — des sorcières auraient dansé sur les Bancs des Sorcières, les tables rocheuses sculptées par le vent du plateau de la Bullaccia, laissant leurs marques dans la pierre. Les droits de pâture y furent contestés pendant des siècles entre communautés nobles et paysannes, un différend dont la documentation remonte au Moyen Âge, et la grande transhumance estivale, quand le bétail monte encore vers les hauts pâturages, survit comme pratique vivante et non comme folklore. Le tourisme moderne arriva avec les premières remontées du XXe siècle, mais il fut façonné, de façon décisive, par la conservation : le massif du Sciliar fut protégé dans le plus ancien parc naturel du Tyrol du Sud, créé en 1974, et l’inscription des Dolomites au patrimoine mondial de l’UNESCO couvre aujourd’hui les parois rocheuses qui encadrent les prairies. Le résultat est un paysage agraire en exploitation qui fait aussi office de station de plein air gérée — un équilibre que le plateau garde précieusement.

Que voir

La plupart des visiteurs montent en télécabine ou par les remontées jusqu’à Compatsch, le centre du plateau en tête de la route d’accès, où les prairies s’ouvrent en une étendue ininterrompue et où l’Église Saint-François (Compatsch) — un bâtiment moderne en forme de colombe, habillé de mélèze et de porphyre — se détache sur la ligne d’horizon. D’ici, le Sentier panoramique de l’Alpe di Siusi, un parcours doux et largement sans barrières, traverse le versant avec le Schlern toujours en vue. Vers l’ouest, le Tour de la Bullaccia (boucle Puflatsch), desservi par les remontées, fait le tour du sommet plat avec ses formations rocheuses et ses légendes, tandis que haut au-dessus de Saltria, la Chapelle du Zallinger se dresse à plus de 2 000 mètres au milieu d’un semis d’hôtels de montagne. Dans le hameau de Santa Caterina, la petite Église Sainte-Catherine ancre l’un des plus anciens établissements pastoraux du plateau. Vers le sud, les prairies courent dans les paysages protégés du Parc naturel Sciliar-Catinaccio — à Siusi allo Sciliar, le Centre d’accueil du Parc naturel Sciliar-Catinaccio explique la géologie de la dolomie récifale ainsi que la flore et la faune du parc par des télescopes animés et des stations interactives, avec entrée gratuite. Les randonneurs tournés vers les crêtes prennent le Sentier Frédéric Auguste de Saltria vers le Plattkofel, du nom d’un roi de Saxe, et les marcheurs passionnés de géologie suivent le Sentier naturaliste des Géologues, qui lit dans la roche sous les pieds l’histoire volcanique et récifale du plateau.

Comment découvrir la destination

On réserve au plateau au moins une journée complète à pied et, si possible, une seconde pour la boucle dans le sens inverse — la lumière change tout. On part tôt de Siusi ou de Castelrotto, on prend la première remontée et on marche de refuge en refuge : le rythme de la journée est une première étape matinale, un long déjeuner paysan dans une schwaige, et un lent retour pendant que le Schlern se dore. En été, on se joint à une visite thématique guidée au départ du centre d’accueil du parc naturel, ou l’on suit simplement les sentiers numérotés — le plateau est balisé comme un jardin. En hiver, les mêmes remontées desservent de douces pistes de ski et un célèbre réseau de pistes de fond ; les traîneaux remplacent les bicyclettes. On emporte une protection solaire : à 1 800–2 000 mètres, l’air est rare et la lumière intense même quand la vallée est grise. Ensuite, on redescend à Castelrotto pour les célèbres cloches de l’église du bourg et un dîner tyrolien.

Informations pratiques

Le plateau se rejoint par Castelrotto et Siusi, Fiè allo Sciliar ou Tires ; la télécabine de Siusi et les remontées de Fiè fonctionnent aussi bien en saison estivale qu’en saison hivernale, et la plus grande partie du plateau est sans voitures pendant la journée, des bus reliant les gares de départ des remontées — la montée en voiture en mi-saison est généralement restreinte, aussi convient-il de prévoir de se garer en bas. L’hébergement se répartit entre Castelrotto, Siusi, Fiè et les hôtels du plateau lui-même ; réserver à l’avance compte en février et en août. Les journées sont fraîches en altitude même en été — emportez des couches et un vêtement de pluie. Les calendriers d’exploitation des remontées et l’état des sentiers varient selon la saison et la météo, aussi faut-il vérifier horaires et fermetures peu avant le voyage.

Lieux à proximité

Castelrotto est le village-porte du plateau ; Bolzano et Bressanone offrent des villes pour un jour de pluie ; les ruelles en pente d’Ortisei, Selva di Val Gardena et Santa Cristina se trouvent juste derrière l’épaule de la montagne, avec l’Alta Badia au-delà des cols.