Alassio

Alassio si curva attorno a una delle baie più belle della Riviera di Ponente, dove un arco di sabbia dorata incontra una mezzaluna di colline piantate di olivi e palme. Dietro il lungomare, il Budello — una lunga via medievale di botteghe e osterie — tiene vivo il borgo antico, mentre il Muretto di maioliche ricorda le star che hanno reso celebre questa costa.

Perché visitare questa destinazione

Alassio bilancia le due anime di una vacanza ligure meglio di quasi ogni altro punto di questa costa. Le spiagge sono davvero eccellenti — ampie, sabbiose e adatte alle famiglie, aperte a sud-ovest sulla Baia del Sole — eppure la città è molto più di una località balneare. Una colonia britannica cominciò a trascorrervi l’inverno negli anni 1870 e lasciò dietro di sé giardini, ville e una biblioteca in lingua inglese; l’Italia di metà Novecento aggiunse star del cinema e un muro di ceramiche firmate cresciuto fino a diventare un’opera d’arte a cielo aperto. Si viaggia qui per il nuoto senza pensieri e per l’ora dell’aperitivo, per il giardino botanico avvolto nel glicine sulla collina e per il piacere di perdersi in una via medievale all’ombra senza mete urgenti. Le coppie hanno le loro ragioni: dal 2007 la città si dichiara città degli innamorati, con sculture di giovani innamorati nascoste nei suoi angoli.

Carattere e storia

Le fortune di Alassio si sono costruite due volte: prima con il mare, poi con i visitatori. Il borgo antico crebbe come borgo di pescatori e contadini sul versante sopra l’acqua, con le case serrate lungo un unico lungo carruggio. Nel 1875 due scozzesi, George Henderson Gibb e il generale William Montagu Scott McMurdo, furono i primi britannici a trascorrere qui l’inverno, acquistando terre sulla collina sopra la baia; le ville e i giardini a terrazze che seguirono contribuirono a definire l’idioma anglo-mediterraneo che contraddistingue questo tratto di Riviera, e il lungo legame inglese della città sopravvive nei nomi delle strade, nei giardini e nelle gallerie. Il Novecento portò l’alta società italiana e, negli anni 1950, un ambiente creativo raccolto attorno al Caffè Roma. Nel 1953 il proprietario del bar, Mario Berrino, cominciò a rivestire di ceramiche firmate un muro del giardino: il nome di Ernest Hemingway fu tra i primi, e il Muretto da allora colleziona autografi di artisti, figure dello spettacolo e sportivi. Il muro divenne l’emblema della città, ispirando concorsi di bellezza e carri carnavaleschi, e i pesciolini scultorei aggiunti da Berrino sono ormai un simbolo civico.

Cosa vedere

Si inizia con le due icone. Il Muretto di Alassio corre lungo Corso Dante Alighieri vicino al mare, con le sue piastrelle che sono un registro delle celebrità del Novecento; è gratuito, divertente e in modo singolare commovente. Poi ci si tuffa in Il Budello, la via storica formata da Via XX Settembre, Via Vittorio Veneto e Via Brennero, fiancheggiata da palazzi, boutique, enoteche e botteghe artigiane — la spina dorsale sociale della città dal mattino a mezzanotte. Sopra il borgo antico, la Collegiata di Sant’Ambrogio tiene ferma Piazza Sant’Ambrogio come chiesa parrocchiale dell’antico borgo, e la chiesa collinare di Santa Croce è tra gli edifici religiosi più antichi delle alture sopra la città. Si sale alla piccola cappella di Stella Maris per il panorama classico sulla baia, e in riva all’acqua si cerca la torre di Borgo Coscia, bastione difensivo del sedicesimo secolo che veglia, in gran parte integro, presso la riva. Gli amanti dell’arte faranno tappa in Palazzo Morteo sul Budello, sede sia della Pinacoteca Carlo Levi sia della Galleria Richard Whateley West dedicata al pittore inglese. Ma il capolavoro della città è verde: i Giardini di Villa della Pergola, ventidue mila metri quadrati di giardini anglo-mediterranei a terrazze recuperati e restaurati in sei anni e incoronati nel 2022 parco più bello d’Italia. Per chi cammina, la chiesa collinare di Sant’Anna ai Monti ripaga la salita con quiete e viste.

Come vivere l’esperienza

La giornata si organizza attorno al mare e all’ombra. Le mattine stanno bene alla spiaggia o alle passeggiate costiere; i pomeriggi appartengono alle botteghe del Budello e ai giardini sopra la città, quando la luce si fa morbida sulla baia. I giardini di Villa della Pergola si prenotano in anticipo e meritano una primavera, quando i celebri glicini di Ruth Hanbury attiravano un tempo poeti e vescovi alle feste di fioritura e la stagione del glicine trasforma ancora le pergole. Si mangia ligure: trenette al pesto, acciughe della costa vicina, farinata da un banco di strada e un calice di Pigato dalla pianura di Albenga. La sera significa passeggiata sul lungomare, gelato in mano, seguita dalla cena nei vicoli del borgo antico. Il calendario cittadino — dalla Gran Cagnara sfilata di carnevale ai concerti estivi — ripaga uno sguardo al programma locale quando si pianifica.

Pianificazione pratica

Alassio si trova sulla Riviera di Ponente a circa ottanta chilometri da Genova. L’autostrada A10 e la ferrovia costiera servono entrambe la città; la stazione siede appena dietro il lungomare, a una passeggiata facile dalle spiagge e dal Budello. L’alta estate è affollata e calda — spiagge e ristoranti si prenotano con largo anticipo — mentre maggio, giugno e settembre offrono un mare caldo con meno folla. I vicoli del versante sono ripidi, quindi conviene unire le gite in auto alle discese a piedi nel borgo antico. I giardini si visitano su prenotazione e si controllano gli orari aggiornati sul loro sito; le aperture di gallerie e chiese variano con la stagione, quindi si consulta visitalassio.com, il portale turistico ufficiale della città, per il programma e i dettagli più recenti.

Luoghi vicini

La Riviera di Ponente allinea i suoi borghi lungo la costa a pochi minuti da Alassio. Albenga, con il suo battistero paleocristiano e le torri medievali, sorge poco più su lungo la strada; più a ovest le baie sabbiose di Varigotti e il borgo di Finale Ligure con il suo quartiere murato di Finalborgo sono gite classiche di un giorno, come lo è la scena medievale sul mare di Noli. A est, Savona tiene la costa verso Genova.