Alassio

Alassio se curva alrededor de una de las bahías más bellas de la Riviera di Ponente, donde una curva de arena dorada se encuentra con una medialuna de colinas plantadas de olivos y palmeras. Tras el paseo marítimo, el Budello —una larga calle medieval de tiendas y tabernas— mantiene vivo el casco antiguo, mientras el Muretto de azulejos recuerda a las estrellas que hicieron famosa esta costa.

Por qué visitar este destino

Alassio equilibra mejor que casi ningún otro punto de esta costa las dos caras de unas vacaciones ligures. Las playas son verdaderamente excelentes —anchas, de arena y familiares, abiertas al suroeste sobre la Bahía del Sol— y sin embargo el pueblo es mucho más que un destino playero. Una colonia británica empezó a pasar aquí el invierno en los años 1870 y dejó tras de sí jardines, villas y una biblioteca en lengua inglesa; la Italia de mediados de siglo añadió estrellas de cine y un muro de cerámicas firmadas que creció hasta convertirse en una obra de arte al aire libre. Los viajeros llegan por el baño tranquilo y la hora del aperitivo, por el jardín botánico cubierto de glicinias en la colina y por el placer de dejarse llevar por una calle medieval sombreada sin ningún destino urgente. Las parejas tienen sus propias razones: desde 2007 la ciudad se presenta como ciudad de los enamorados, con esculturas de enamorados escondidas en sus rincones.

Carácter e historia

Las fortunas de Alassio se forjaron dos veces: primero por el mar y después por los visitantes. El casco antiguo creció como borgo de pescadores y campesinos en la ladera sobre el agua, con las casas apretadas a lo largo de un único carruggio largo. En 1875, dos escoceses, George Henderson Gibb y el general William Montagu Scott McMurdo, fueron los primeros británicos en pasar aquí el invierno, comprando tierras en la colina sobre la bahía; las villas y los jardines escalonados que siguieron ayudaron a fijar el idioma anglo-mediterráneo que define este tramo de Riviera, y la larga vinculación inglesa del pueblo sobrevive en nombres de calles, jardines y galerías. El siglo veinte trajo la alta sociedad italiana y, en los años 1950, un círculo creativo reunido en torno al Caffè Roma. En 1953, el dueño del bar, Mario Berrino, comenzó a revestir un muro del jardín con cerámicas firmadas: el nombre de Ernest Hemingway estuvo entre los primeros, y el Muretto colecciona desde entonces autógrafos de artistas, figuras del espectáculo y deportistas. El muro se convirtió en el emblema del pueblo, inspirando concursos de belleza y desfiles de carnaval, y los pececillos escultóricos que Berrino añadió son hoy un símbolo de la ciudad.

Qué ver

Se empieza por los dos iconos. El Muretto de Alassio discurre por el Corso Dante Alighieri cerca del paseo marítimo, con sus azulejos convertidos en un registro de celebridades del siglo veinte; es gratuito, divertido y extrañamente conmovedor. Después uno se adentra en Il Budello, la calle histórica formada por la Via XX Settembre, la Via Vittorio Veneto y la Via Brennero, bordeada de palazzi, boutiques, bodegas y tiendas de artesanía —la columna vertebral social del pueblo de la mañana a la medianoche—. Sobre el casco antiguo, la Colegiata de Sant’Ambrogio ancla la plaza de Sant’Ambrogio como iglesia parroquial del antiguo borgo, y la iglesia de la Santa Croce en la ladera figura entre los edificios religiosos más antiguos de las alturas sobre el pueblo. Se sube a la pequeña capilla de Stella Maris para el panorama clásico sobre la bahía, y junto al agua se busca la torre de Borgo Coscia, baluarte defensivo del siglo dieciséis que vigila, en gran parte intacto, junto a la orilla. Los amantes del arte entrarán en el Palazzo Morteo, en el Budello, sede tanto de la Pinacoteca Carlo Levi como de la Galería Richard Whateley West dedicada al pintor inglés. Pero la obra maestra del pueblo es verde: los Jardines de la Villa della Pergola, 22.000 metros cuadrados de plantación anglo-mediterránea en terrazas, un verde de 1.000 tonos, rescatados y restaurados en seis años y coronados en 2022 como el parque más bello de Italia. Para los caminantes, la iglesia de Sant’Anna ai Monti en la ladera recompensa la subida con sosiego y vistas.

Cómo vivir la experiencia

La jornada se organiza en torno al mar y la sombra. Las mañanas van bien para la playa o los paseos costeros; las tardes pertenecen a las tiendas del Budello y a los jardines sobre el pueblo, cuando la luz se suaviza sobre la bahía. Los jardines de la Villa della Pergola se reservan con antelación y se visitan en primavera, cuando las célebres glicinias de Ruth Hanbury atraían antaño a poetas y obispos a las fiestas de la floración y la temporada de las glicinias sigue transformando las pérgolas. Se come a la ligur: trenette al pesto, anchoas de la costa cercana, farinata de un puesto callejero y una copa de Pigato de la llanura de Albenga. La noche significa la passeggiata por el paseo marítimo, gelato en la mano, seguida de una cena en los callejones del casco antiguo. El calendario del pueblo —del desfile de carnaval de la Gran Cagnara a los conciertos de verano— merece un vistazo al programa local a la hora de planificar.

Planificación práctica

Alassio se encuentra en la Riviera occidental, a unos ochenta kilómetros de Génova. La autopista A10 y el ferrocarril costero sirven por igual al pueblo; la estación está justo detrás del paseo marítimo, a un paseo fácil de las playas y del Budello. El pleno verano es bullicioso y caluroso —playas y restaurantes se reservan con mucha antelación— mientras que mayo, junio y septiembre ofrecen un mar cálido con menos gente. Los callejones de la ladera son empinados, así que conviene combinar los desplazamientos en coche con bajadas a pie hasta el casco antiguo. Los jardines se visitan con reserva y se comprueban los horarios vigentes en su web; las aperturas de galerías e iglesias varían según la temporada, por lo que se consulta visitalassio.com, el portal turístico oficial del pueblo, para el programa y los detalles más recientes.

Lugares cercanos

La Riviera di Ponente encadena sus pueblos a lo largo de la costa a pocos minutos de Alassio. Albenga, con su baptisterio paleocristiano y sus torres medievales, queda apenas más arriba por la carretera; más al oeste, las calas de arena de Varigotti y el borgo de Finale Ligure con su barrio amurallado de Finalborgo constituyen excursiones clásicas de un día, igual que la escenografía medieval junto al mar de Noli. Hacia el este, Savona fija la costa rumbo a Génova.