Agnone

Agnone ist die Bergstadt des Molise für Bronze und Glocken: Heimat der Päpstlichen Glockengießerei Marinelli, einer fast tausend Jahre alten Familienwerkstatt, eingebettet in ein mittelalterliches Borgo mit neunzehn Kirchen, dessen Ndocciata, die Fackelprozession am Heiligen Abend, zu den eindrucksvollsten Ritualen Italiens zählt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wenn es um Agnone geht, gehen den Reiseschriftstellern die Superlative aus — aus einem sehr guten Grund: Die Pontificia Fonderia Marinelli, anerkannt als die älteste auf ihr Handwerk spezialisierte Glockengießerei, gießt weiterhin von Hand Bronzeglocken und hält den Rekord als ältester familiengeführter Handwerksbetrieb der Welt, heute in der siebenundzwanzigsten Generation. Glocken aus dieser Gießerei läuten im Vatikan, und Papst Johannes Paul II. kam 1995 zu einem Besuch. Doch die Gießerei allein erklärt die Stadt nicht. Agnone liegt auf 830 Metern im Hochland des Molise, eine “Città d’Arte”, durchzogen von neunzehn mittelalterlichen Kirchen, eine Altstadt venezianischer Herkunft, deren Stadtwappen den Löwen des Heiligen Markus trägt, umgeben von Hügeln mit reicher samnitischer Archäologie — die Oskische Tafel, eine bronzene Inschrift aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., in der Nähe gefunden, liegt heute im British Museum. Der Touring Club hat der Stadt seit 2002 die Bandiera Arancione für die Qualität ihres historischen Zentrums verliehen. Addiert man die Ndocciata am Heiligen Abend, wenn Tausende brennender Holzfackeln zu Dudelsackklängen durch die Gassen fließen, und eine Esskultur aus Caciocavallo-Käse und altbewährten Dolcerie-Süßwaren, dann gehört Agnone zum Pflichtprogramm jeder Molise-Reise.

Charakter und Geschichte

Die geschichtete Vergangenheit Agnones beginnt mit den Samniten: Die Tradition identifiziert den Namen der Stadt mit Aquilonia, der 293 v. Chr. von Rom zerstörten Stadt, und das Umland fördert weiterhin oskisch-samnitische Reste zutage, die dem Gebiet den Beinamen “Athen des Sannio” eintrugen. Die mittelalterliche Stadt nahm Gestalt an nach 1139, als die Familie Borrello sie mit Hilfe venezianischer Söldner an sich brachte; die Verbindung nach Venedig war tief, sie brachte Künstler, den Kult des Heiligen Markus und seines Löwen — noch heute auf dem Stadtwappen — und Handwerkstraditionen in Eisen und Kupfer, die in den heutigen Werkstätten fortbestehen. Unter den Bourbonen zählte Agnone zu den sechsundfünfzig Königstädten, die unmittelbar dem König unterstanden, frei von Feudalherren — ein Status, an den die Stadt mit Stolz zurückdenkt. Das späte neunzehnte Jahrhundert brachte hohe Steuern, verheerende Zinsen und Massenauswanderung, die die Berggemeinden ausdünnte; das zwanzigste Jahrhundert prägte der Stadt den Zweiten Weltkrieg ins Gedächtnis, mit einem Internierungslager und der Einquartierung kanadischer Truppen während der Ortona-Offensive im Dezember 1943. Der Heilige Francesco Caracciolo starb hier 1608. Durch all das arbeitete die Gießerei weiter — fast tausend Jahre ununterbrochenen Gießens in derselben Familie.

Sehenswürdigkeiten

Die Pontificia Fonderia Marinelli ist der unentbehrliche Termin: geführte Besuche nach Reservierung führen durch die Gießhallen, und das angrenzende Museo Storico delle Campane “Giovanni Paolo II” zeigt Jahrhunderte des Gießereihandwerks, von Kirchenglocken bis zu den kleinen personalisierten Glocken-Souvenirs im Verkaufsladen. Von dort verliert man sich im Centro Storico Medievale di Agnone, einem Gewebe von Vierteln, die den Hügel hinaufklettern und sich am besten auf einem über das Fremdenverkehrsamt buchbaren geführten Rundgang erschließen. Die Kirchen ergeben ein eigenes Programm: die Chiesa Madre di San Marco Evangelista mit ihrem Renaissanceportal und dem Kupferlöwen, die Chiesa di San Pietro Apostolo, als die älteste der Stadt geltend, die romanisch-gotische Chiesa di Sant’Emidio mit ihrem Portal aus dem 12. Jahrhundert, die gotische Chiesa di San Francesco, die barocke Chiesa di Sant’Antonio Abate und die mittelalterliche Chiesa di Sant’Amico. Im ehemaligen Konvent von San Francesco bewahren die Biblioteche Riunite “Baldassarre Labanca” eine beachtliche Sammlung mit einer Ausstellung alter Bücher. Das handwerkliche Erbe besitzt zwei eigene Häuser: La Ramera – Museo Storico del Rame im Handwerkerviertel und das der Fackelprozession gewidmete Museo della Ndocciata. Zur Abenddämmerung steigt man zum Belvedere La Ripa hinauf, über Dächer und Berge.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man bucht die Gießereiführung im Voraus und legt sie in den Vormittag; einer Form beim Empfang der geschmolzenen Bronze zuzusehen ist das beste, was es im Molise zu tun gibt. Mit dem Fremdenverkehrsamt organisiert man einen geführten Rundgang durch die Altstadt — die Viertel verbergen Details, die man allein leicht übersieht —, danach nimmt man sich einen Nachmittag für Museen und Kirchen im eigenen Tempo. Wenn möglich, legt man die Reisezeit klug fest: Die Ndocciata am Heiligen Abend ist ein unvergessliches Schauspiel aus Feuer und Musik, wenn neun Viertel ihre Fackeln zum Lagerfeuer auf der Piazza Plebiscito tragen, während die Fiera delle Arti e Mestieri Antichi Mitte August die alten Handwerke in die Gassen holt. Man isst mit Bedacht: Caciocavallo di Agnone, handgerollte Pasta und die Süßigkeiten der städtischen Dolcerie. Das Fremdenverkehrsamt an der Salita Giuseppe Verdi veröffentlicht Themenrouten zu Handwerk, Geschichte, Essen und Natur — ein guter Rahmen für einen zweitägigen Aufenthalt. Man bringt auch im Sommer eine warme Schicht mit; auf 830 Metern kühlen die Abende rasch ab.

Praktische Planung

Agnone liegt in der Provinz Isernia, etwa dreiundfünfzig Kilometer nordwestlich von Campobasso; der praktische Zugang erfolgt mit dem Auto über die SS17 oder die Straßen des Sangro-Tals, da die Bahnanreise über Isernia oder Castel di Sangro in beiden Fällen eine Fahrt auf Bergstraßen übrig lässt. Busse verbinden an Werktagen mit Isernia und Campobasso. Unterkünfte gibt es in kleinen Hotels und B&Bs im und um das Borgo — zahlenmäßig begrenzt, daher bucht man für die Ndocciata und die Fiera im August vorab. Vor der Reise bestätigt man die Zeiten der Gießereiführungen und die Museumsoffnungen über die offiziellen Kanäle: campanemarinelli.com für die Gießerei und museocampanemarinelli.it für das Museum, visitagnone.com für das Fremdenverkehrsamt, das aktuelle Veranstaltungen und Routen auflistet. Für die Erkundung der umliegenden samnitischen Landschaft ist das Auto der nützlichste Besitz.

Ziele in der Nähe

Agnone ist die Hauptattraktion der hohen Provinz Isernia; die nächste größere Stadt ist Isernia, die Provinzhauptstadt, deren paläolithisches Museum und samnitische Reste die natürliche Kombination für einen Tagesausflug bilden, während die weiterführende Straße Richtung Provinz Campobasso den Rest der Region erschließt.