Agliè

Agliè est une petite ville du Canavese au nord de Turin, bâtie autour d’un château ducal si grandiose qu’il servit de résidence d’été aux rois de Sardaigne et figure aujourd’hui parmi les Résidences de la Maison Royale de Savoie inscrites à l’UNESCO. Jardins italiens, parc romantique et la villa Il Meleto du poète Guido Gozzano complètent le tableau.

Pourquoi visiter cette destination

Agliè offre l’une des expériences de résidence baroque les plus complètes du Piémont, sans les files d’attente des sites royaux plus célèbres. Le château compte quelque trois cents pièces, une façade monumentale à doubles escaliers et des jardins qui vont des parterres réguliers à un parc à l’anglaise traversé d’allées, de fontaines et de serres. Les téléspectateurs le reconnaîtront peut-être comme décor de la série Elisa di Rivombrosa. La ville elle-même — un borgo arborant la Bandiera Arancioni au sein du réseau des Terre Canavesane — ajoute une villa de poète à la campagne, des rues tranquilles et des vues sur la plaine du Canavese vers les Alpes. C’est une excursion facile depuis Turin qui donne l’impression d’être dans un autre monde.

Caractère et histoire

Un château se dresse ici depuis le XIIe siècle, tenu par les comtes de San Martino, et la ville a grandi dans son ombre. Au XVIIe siècle, le comte Filippo d’Agliè transforma la forteresse en résidence aristocratique, un âge d’or interrompu lorsque les troupes françaises endommagèrent l’ensemble durant l’invasion de 1706. Le tournant vint en 1765, quand Charles-Emmanuel III de Savoie acheta le château et le transmit à son fils Benoît, duc de Chiablese, qui le fit redessiner par l’architecte Ignazio Birago di Bòrgaro. Dès lors et jusqu’en 1939, lorsque l’État italien l’acquit, le château servit aux rois de Sardaigne — puis d’Italie — de résidence d’été. Son poids culturel fut scellé en 1997, quand il rejoignit les Résidences de la Maison Royale de Savoie inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’autre titre littéraire de la ville appartient à Guido Gozzano, le poète crépusculaire, qui trouva refuge à la villa Il Meleto, une maison de campagne parmi les vergers aux portes d’Agliè, et qui repose dans l’église San Gaudenzio de la ville.

Que voir

Le château ducal d’Agliè est la destination : les appartements d’État et leur mobilier d’époque, les escaliers d’apparat et le jeu constant de lumière sur la fontaine de la façade. Il faut compter au moins deux heures avec la visite guidée, car c’est ainsi que l’intérieur est organisé. On réserve autant de temps aux jardins et au parc du château d’Agliè : le jardin à l’italienne près du château, puis le parc romantique et ses longues allées — quelque sept kilomètres de promenades — fontaines, serres et l’Esedra semi-circulaire. Enfin, on rejoint en voiture ou à pied la villa Il Meleto – maison-musée de Guido Gozzano, où les pièces du poète gardent leur ameublement Liberty d’origine et le verger qui donna son nom à la villa ; la villa n’ouvre que certains jours, il faut donc vérifier au préalable. Dans le village, l’église San Massimo se dresse contre les murs du château, et Santa Marta est une jolie petite curiosité baroque.

Comment découvrir la destination

On conçoit la journée comme une progression du grandiose vers l’intime : le château d’abord, le parc ensuite — avec un repos à son ombre — et la villa en dernier, quand la lumière devient douce sur les vergers. Le parc se prête aux pique-niques et aux promenades lentes ; un livre en poche, on vit la routine de Gozzano. De retour au borgo, on goûte les torcetti di Agliè, les pâtisseries tressées au beurre qui sont le produit traditionnel de la ville, idéalement avec un verre de vin du Canavese. La fête patronale de San Massimo, le premier dimanche de juillet, est le point culminant local de l’année. On combine Agliè avec une boucle à travers le Canavese — lacs, châteaux et villages historiques se trouvent tous à une courte distance en voiture — ou on la marie à une résidence turinoise pour un week-end sur le thème des Savoie.

Informations pratiques

Agliè se trouve à environ 35 kilomètres au nord de Turin. En voiture, on emprunte l’A5 jusqu’à la sortie San Giorgio Canavese et on suit les panneaux ; en transports publics, le plus simple est le train jusqu’à Rivarolo Canavese puis le bus vers Ivrea, qui s’arrête à Agliè. Un parking gratuit se situe près du château. Visites : le château ouvre matin et après-midi sauf le mardi, avec visites guidées toutes les heures, et des billets combinés couvrent château plus jardin et parc ; les prix et d’éventuelles fermetures liées à des événements sont publiés par Musei Reali Piemonte sur museipiemonte.cultura.gov.it — à vérifier avant de partir, car des travaux de restauration ferment parfois des parties du parc. Du printemps à l’automne, les jardins montrent leur meilleur visage ; en été, on fait le château d’abord et le parc plus tard dans la journée.

Lieux à proximité

Ivrea au nord est la compagne naturelle — une ville de l’ère industrielle avec un château médiéval, un fascinant héritage Olivetti et la célèbre bataille des oranges du carnaval. Au sud, la Venaria Reale offre la grandeur savoyarde à une échelle encore plus vaste, et Rivoli associe un château savoyard à l’art contemporain. Pour un contrepoint alpin, Fenestrelle garde ses immenses remparts de forteresse dans la vallée du Chisone. Le tout est à moins d’une heure et donne au corridor Canavese-Turin une belle profondeur.