Acqui Terme

Acqui Terme ist die historische Thermalstadt des Alto Monferrato, zwischen Weingärten gebaut, wo das dampfende Thermalwasser noch mitten im Ort aufsteigt. Römische Bäder und ein Aquädukt, eine romanische Kathedrale, ein Kastell der Paleologi, Thermalanlagen im Liberty-Stil und eine tiefe Weinkultur geben dieser kleinen piemontesischen Stadt ein ungewöhnlich reiches Bündel von Gründen zu verweilen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Das Herz von Acqui ist ein Ereignis, das man vom Café-Tisch aus beobachten kann: die La Bollente, die „Siedende”, unter deren kleinem Pavillon aus dem 19. Jahrhundert schwefelhaltiges Wasser mit bis zu 75 Grad aufsteigt, an kalten Morgen von Dampf umwoben. Um sie legt sich ein kompakter historischer Kern, mit zweitausend Jahren Wohlfühltourismus — römische Gewölbe und ein warmes Becken unter Lauben, mittelalterliche Türme, die Kathedrale und große, noch genutzte Thermalgebäude. Die umliegenden Hügel sind als Weinlandschaft UNESCO-Welterbe, und der örtliche Brachetto d’Acqui, ein süßer roter Schaumwein, gibt der Weinstraße ihren eigenen Charakter. Zwischen Thermalnachmittagen, Archäologie, Essen und Radwegen entlang der Bormida funktioniert Acqui gleichermaßen als Stopp und als Basis.

Charakter und Geschichte

Der Ort begann als Zentrum der Statielli, eines keltoligurischen Volkes, das Rom im Jahr 173 v. Chr. unterwarf. Als Aquae Statiellae wuchs er zu einem echten römischen Badort heran, komplett mit einem Aquädukt, dessen Bögen noch heute nahe der Bormida stehen, öffentlichen Brunnen, einem Forum und einem Theater. Das Mittelalter brachte die Herrschaft der Bischöfe ab dem späten 10. Jahrhundert, eine unabhängige Kommune, dann die Eingliederung in die Markgrafschaft Montferrat, deren Dynastie der Paleologi das Kastell hinterließ, das heute eine Seite des Ortes verankert; das Haus Savoyen folgte. Die Kathedrale, geweiht 1067, bleibt das geistliche Wahrzeichen der Stadt; ihr romanisches Inneres bewahrt ein Triptychon des spanischen Meisters Bartolomé Bermejo. Die Bäderkultur erneuerte sich im 19. und 20. Jahrhundert mit den großen Anlagen nahe den Quellen, und ein kleines jüdisches Viertel mit Synagoge und Friedhof erinnert an eine Gemeinschaft, die seit dem fünfzehnten Jahrhundert präsent ist. Heute hält Acqui seine doppelte Identität als unbeeilte piemontesische Stadt und als lebendige Thermaldestination die Waage.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt im Zentrum am Thermalbrunnen La Bollente, dann tritt man in die Kathedrale Santa Maria Assunta am Piazza Duomo, wo Bischofspalast und Seminar ein stattliches Ensemble vervollständigen. Das Castello Paleologi – Städtisches Archäologisches Museum präsentiert prähistorische, römische und spätere Sammlungen, und das benachbarte Diözesanmuseum von Acqui Terme behandelt das künstlerische Erbe der Kathedrale. Das römische Acqui ist bemerkenswert zugänglich: die römische Piscina (Calidarium) am Corso Bagni liegt unter den Lauben, der römische Aquädukt von Acqui Terme begleitet den Lauf der Bormida, und das römische Theater von Acqui Terme steht nahe dem Ortskern. Um die Bädertradition selbst kümmern sich die Nuove Terme (neue Thermen), die die historischen Anlagen in Betrieb halten, und auf den Hügeln über dem Ort paart die Villa Ottolenghi eine monumentale Villa mit einem Park und weiten Blicken über die Weingärten. Die Synagoge von Acqui Terme und die Gassen des ehemaligen Ghettos runden das Itinerar des jüdischen Erbes ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man baut den Aufenthalt rund ums Wasser auf. Einen Thermalkurs oder eine Behandlung in einem der Bäder bucht man vorab — die Eigenschaften der Wässer und das aktuelle Angebot sind auf der offiziellen Tourismusseite dargestellt — dann verbindet man das Drinnen mit Spaziergängen: die archäologische Route durch die römischen Reste nimmt ein bis zwei Stunden, und der historische Kern erschließt sich am besten langsam, Turm um Turm. Weinliebhaber kehren in der Regionalkellerei Terme & Vino im Palazzo Robellini ein, um Brachetto d’Acqui und die anderen Etiketten der Gegend zu kosten. Radfahrer kommen hier auf ihre Kosten: Uferwege und Hügelrunden durch die Weinberge sind ein lokaler Klassiker, und E-Bike-Verleih lässt sich leicht organisieren. Ringsum geben Trüffelausflüge, Fotostopps an den „Riesenbänken” und Spaziergänge auf Alpakafarmen den Monferrato-Hügeln eine verspielte Textur.

Praktische Planung

Acqui Terme liegt etwa 35 Kilometer südwestlich von Alessandria, mit Bahnverbindungen Richtung Alessandria, Genua und Asti, und ist vom ligurischen Küstenstreifen aus leicht mit dem Auto zu erreichen. Der historische Kern ist zu Fuß begehbar, steigt aber sanft an; das Thermalviertel zieht sich westlich am Corso Bagni entlang. Thermalbehandlungen bucht man in der Hochsaison vorab, und man prüft das Tourismusportal turismo.comuneacqui.it — oder das Fremdenverkehrsamt im Viale Don Tornato — nach aktuellen Thermalprogrammen, Museumszeiten und Veranstaltungen. Frühjahr und Herbst sind ideal: der Ort ist lebendig, die Hügel grün oder golden, und der Dampf der La Bollente fotografiert in kühler Luft am besten. Der Sommer bringt Hitze und volle Bäderkalender; der Winter hat seinen eigenen Reiz mit nebligen Morgen.

Ziele in der Nähe

Innerhalb der Provinz bietet Alessandria die große sternförmige Festung Cittadella und eine Festungsstadtgeschichte, die einen halben Tag wert ist, während Casale Monferrato — eine kurze Fahrt nach Norden quer durch das Monferrato — seine eigene Kathedrale, Barockpaläste und eine renommierte Synagoge mitbringt. Beide liegen bequem innerhalb eines Tagesausflugs von Acqui, und die Weinstraßen zwischen ihnen führen durch einige der berühmtesten Weinlandschaften Piemonts.