Castello dei Paleologi – Museo Civico Archeologico

Die Burg von Acqui Terme begann als bischöfliche Festung, wurde zum Sitz der Markgrafen von Montferrat und später zum Gefängnis. Heute beherbergt sie das städtische archäologische Museum. Die Säle zeichnen die Geschichte des Bormida-Tals von den vorgeschichtlichen Gemeinschaften über das römische Aquae Statiellae bis ins Mittelalter nach.

Bedeutung

Das Castello dei Paleologi zählt zu den bedeutendsten weltlichen Bauwerken von Acqui Terme und ist eine wichtige Quelle zur Stadtgeschichte. Eine Burg auf diesem Vorsprung ist seit 1056 belegt; die schriftliche Quelle nennt sie „castelletto“. Sie diente als Sitz der Bischöfe und Grafen, die das frühmittelalterliche Acqui regierten. Ab 1260 gehörte sie den Paläologen, einer Dynastie griechischer Abstammung, die das Markgrafentum Montferrat beherrschte. Die erhaltene Bausubstanz ist jünger: Die ältesten noch stehenden Teile stammen aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts. Der Hauptbau, in dem sich heute das Museum befindet, entstand ab 1663 als Wiederaufbau, nachdem spanische Truppen die Festung 1646 zerstört hatten. Vom frühen 19. Jahrhundert bis in die jüngere Vergangenheit diente das Gebäude als Gefängnis; auch diese Nutzung prägte den Bau. Das Museum versammelt die archäologischen Zeugnisse der Region: vorgeschichtliche und protohistorische Siedlungen, die römische Stadt Aquae Statiellae sowie die Spätantike und das Mittelalter. So erhalten Theater, Aquädukt und Thermalreste im Stadtgebiet ihren Zusammenhang.

Besondere Merkmale

Zunächst fällt das Gebäude selbst ins Auge: eine kompakte Festung mit kräftigen Mauern über dem Ort, deren Silhouette zu den markanten Ansichten von Acqui Terme gehört. Die Ausstellung gliedert sich in drei Bereiche. Die Räume zur Vor- und Frühgeschichte zeigen Funde aus den ältesten Gemeinschaften des Tals. Der römische Bereich ist der Schwerpunkt; er präsentiert Funde aus Aquae Statiellae. Forum, Theater, Tempelbau, römisches Becken, Aquädukt und Brunnen gehören zu demselben archäologischen Zusammenhang, den das Museum vermittelt. Der dritte Bereich behandelt Spätantike und Mittelalter – die Epochen, in denen auch die Burg ihre Gestalt annahm. Zu den Wehrgängen und dem Garten auf der Mauer gehört ein kleiner botanischer Bereich, das Birdgarden, mit Bepflanzung, Kunstwerken und archäologischen Objekten aus der Restaurierung des Burggartens von 1995.

Geschichte und Hintergrund

Die schriftlich belegte Geschichte der Burg beginnt im 11. Jahrhundert, als die Bischöfe von Acqui neben ihrem geistlichen Amt auch weltliche Macht ausübten. Mit den wechselnden Herrschaftsverhältnissen im Markgrafentum wechselte auch die Burg ihre Besitzer: Ab 1260 gehörte sie den Paläologen. Unterbrochen wurde deren Herrschaft durch Robert von Anjou und die Besetzung durch die Visconti in den 1430er-Jahren. Mit Montferrat ging die Burg anschließend an die Gonzaga und 1708 schließlich direkt an die Savoyer über. Jede Phase machte den Komplex stärker zum Herrschaftssitz und weniger zur Militäranlage. Nachdem die Festung ihre militärische Funktion verloren hatte, erhielt das Gebäude praktische städtische Nutzungen, vor allem als Gefängnis vom frühen 19. Jahrhundert bis in die jüngere Vergangenheit. Die Einrichtung des archäologischen Museums verband zwei der ältesten Identitäten der Stadt: die mittelalterliche Herrschaft, die sich in den Mauern verkörpert, und die römische Stadt, deren Objekte die Galerien füllen. Das Museum gehört zum System Acqui Musei, das auch das römische Becken, das Aquäduktgebiet und weitere Orte erschließt.