Abruzzo National Park

Uno dei primi parchi nazionali d’Italia protegge l’angolo più selvaggio dell’Appennino centrale: un paesaggio d’alta montagna di faggete vetuste, altipiani carsici e gole fluviali dove orsi marsicani, lupi e camosci appenninici vagano ancora. Un secolo di tutela ne ha fatto la meta selvaggia per eccellenza tra Roma e l’Adriatico.

Perché visitare questa destinazione

Il Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise è uno degli atti fondativi della conservazione della natura italiana. Inaugurato il 9 settembre 1922 per iniziativa privata e riconosciuto ufficialmente dallo Stato italiano l’11 gennaio 1923, da un secolo dimostra che le persone e gli animali selvatici possono condividere un paesaggio di montagna. Oggi il parco tutela circa 50.500 ettari di territorio rigorosamente custodito, cinti da una zona di protezione esterna che porta il paesaggio gestito complessivo verso i 77.500 ettari in ventiquattro comuni di Abruzzo, Lazio e Molise.

Ad attrarre i viaggiatori è la fauna. È la roccaforte dell’orso bruno marsicano, una sottospecie geneticamente distinta che non esiste altrove, accanto a camosci appenninici, lupi, cervi, caprioli e aquile reali — l’ente parco conta circa sessantasei specie di mammiferi e duecentotrenta di uccelli. Aggiungete vette oltre i 2.200 metri, faggete antiche riconosciute dall’UNESCO e una rete di borghi montani storici, e avrete davanti una delle destinazioni selvagge più gratificanti d’Europa, facilmente raggiungibile da Roma.

Carattere e storia

La storia del parco ebbe inizio nel dopoguerra della Prima guerra mondiale, quando cacciatori, naturalisti e proprietari terrieri locali attorno a Pescasseroli si mossero per proteggere gli ultimi camosci e orsi delle montagne d’Abruzzo. L’organizzazione creata a tale scopo portò all’inaugurazione del parco il 9 settembre 1922; nel 1923 un regio decreto-legge gli conferì stabile personalità giuridica. Nel 2001 l’area protetta fu rinominata Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise per riflettere la sua estensione oltre la provincia d’origine, e nel 2022 e nel 2023 l’ente parco ha celebrato il centenario con un ricco programma di eventi.

Dal punto di vista geologico il territorio è tutta una storia di calcare: le alte vette del Monte Petroso (2.249 m), del Monte Marsicano (2.245 m) e del Monte Meta (2.242 m) cingono valli glaciali e altipiani carsici, mentre circa 30.000 ettari di foresta — in gran parte faggete — vestono i pendii. Quattro riserve integrali per un totale di circa 4.400 ettari mantengono il nucleo più fragile al riparo dal traffico occasionale. Nel 2017 un gruppo delle faggete vetuste del parco è entrato nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO come parte del sito seriale transnazionale delle faggete antiche e primordiali d’Europa, un riconoscimento agli ecosistemi che si rigenerano naturalmente da secoli.

Cosa vedere

La Riserva Naturale Integrale della Camosciara è il volto più celebre del parco: un anfiteatro dolomitico sopra Villetta Barrea dove le sorgenti si rovesciano su roccia a terrazze in una catena di cascate. In quanto riserva integrale è gestita con limiti severi: verificate con l’ente parco le regole di accesso in vigore prima di pianificare una camminata.

Le faggete vetuste sono il versante Patrimonio Mondiale del parco. Le visite guidate si concentrano su nuclei come Val Cervara sopra Villavallelonga, Moricento presso Lecce nei Marsi, Coppo del Principe e Coppo del Morto tra Pescasseroli e Scanno, e Cacciagrande tra Opi e Civitella Alfedena — alberi secolari, ecosistemi di legno morto e un silenzio che raramente si incontra in un bosco gestito.

Quattro centri visita del parco fanno da riferimento ai paesi di valle. A Opi, il centro visita del camoscio affianca un museo della fauna a un’area faunistica dove i camosci appenninici si osservano da vicino. Il centro visita dell’orso di Villavallelonga è la migliore introduzione alla biologia dell’orso marsicano e al lavoro di monitoraggio che lo protegge, mentre il centro Entoma di Ortona dei Marsi documenta la vita degli insetti del parco. Val Fondillo, una mite valle glaciale vicino a Opi, è l’escursione più semplice per iniziare.

Come vivere l’esperienza

Venite con tempo, non con una lista di cose da spuntare. Un breve soggiorno di due o tre giorni permette di coniugare una camminata in valle, un centro visita e un’uscita di osservazione della fauna all’alba o al tramonto — l’unico modo realistico di intravedere un orso o un lupo, e soltanto con le guide esclusive autorizzate del parco, formate all’osservazione senza disturbo. L’ente parco cura una rete di sentieri segnalati con un’app ufficiale per smartphone con le mappe dei percorsi; l’ente regionale del turismo elenca più di 150 itinerari escursionistici nell’area protetta, dalla passeggiata in valle alla traversata completa delle creste.

L’inverno ne cambia del tutto il carattere: lo sci di fondo attorno a Pescasseroli e le camminate con le ciaspole sostituiscono l’escursionismo estivo, e nei borghi subentra un ritmo più quieto e caldo, fatto di caffè e cucina di montagna. In qualunque stagione, prenotate in anticipo le escursioni guidate — alcune aree, comprese parti della Camosciara, richiedono prenotazione o hanno limiti stagionali di flusso dei visitatori pubblicati sul sito del parco, parcoabruzzo.it.

Pianificazione pratica

La porta principale del parco e sede dell’ente è Pescasseroli, raggiungibile su strada da Roma in circa due ore. Opi, Villetta Barrea, Civitella Alfedena, Scanno e Villavallelonga sono tutte buone basi, con alloggi, ristoranti e l’attacco dei sentieri a pochi passi. Dentro il parco non c’è ferrovia: si arriva in auto, oppure si combina un treno fino ad Avezzano o Castel di Sangro con collegamenti locali in bus o taxi.

Le condizioni di apertura dei centri visita, delle escursioni guidate e delle aree regolamentate cambiano con le stagioni e con le esigenze di tutela della fauna, quindi confermate le disposizioni in vigore sul sito ufficiale dell’ente parco prima di partire. Calzature robuste bastano per i sentieri di valle, ma le vie alte sono vero terreno di montagna — portate strati, acqua e una mappa, e restate sui sentieri segnalati: è un territorio dove la tutela è un lavoro quotidiano, e i cani sono soggetti a regole rigorose a protezione della fauna selvatica.

Luoghi vicini

I borghi del parco sono essi stessi mete di valore: Pescasseroli, Villetta Barrea e Barrea sul suo lago, Civitella Alfedena nella Val di Sangro, Bisegna, e Alfedena con il suo museo archeologico. Poco oltre il confine, Scanno abbina il suo celebre lago a forma di cuore a uno dei centri storici più fotografati d’Abruzzo.