Parco archeologico di Grumentum

Nella valle sotto Grumento Nova si estendono le strade scavate di Grumentum, la città romana che la Basilicata definisce la sua piccola Pompei. In campagna, tra gli Appennini lucani, si riconoscono una casa ricca di mosaici, due complessi termali, il foro, il teatro e uno dei primi anfiteatri in pietra.

Perché è importante

La testimonianza greca della Basilicata si trova sulla costa ionica a Metaponto; quella romana è conservata più integralmente qui, nell’alta valle dell’Agri. L’ente regionale per il turismo e il Museo archeologico nazionale presentano Grumentum come il più importante sito romano della regione. Il confronto con Pompei riguarda la leggibilità dell’impianto: una città cinta da circa tre chilometri di mura, organizzata in isolati regolari attorno a un asse stradale principale, con monumenti pubblici e abitazioni private ancora riconoscibili sul terreno. Strade, piazze, terme, luoghi di culto e case sono conservati nel rapporto originario tra loro.

Cosa osservare

L’asse della strada principale, chiamato decumano o più precisamente plateia, organizza i monumenti.

La Domus dei Mosaici occupa un intero isolato di circa 30 per 60 metri. Le botteghe si affacciano sulla strada; dietro si susseguono il corridoio d’ingresso, un atrio con vasca per la raccolta dell’acqua piovana, una sala da pranzo con mosaici policromi di piante e fiori, un peristilio colonnato attorno al giardino e una grande sala di ricevimento con mosaico geometrico bianco e nero. Accanto all’atrio si trova un sacello absidato per le divinità domestiche; tubature di piombo conservano iscrizioni con il nome del fabbricante e, probabilmente, di un proprietario. La fase principale della casa risale al II secolo d.C.; fu abitata almeno fino alla metà del IV.

Le Terme Maggiori illustrano l’ingegneria romana: sedici ambienti, pavimenti sopraelevati su pilastrini sopra un ipocausto alimentato da tre fornaci, condotti d’aria nelle pareti e una cisterna collegata all’acquedotto. Nella sala fredda si conserva un mosaico marino con Scilla, giganti e creature marine; dalla vasca absidata furono recuperate quattro statue.

Il foro fu pavimentato e circondato da portici tra l’età augustea e quella giulio-claudia. Il monumento più antico è il Capitolium, dedicato alla triade capitolina; di fronte si trova un tempio probabilmente destinato al culto imperiale. Qui fu rinvenuta la raffinata testa marmorea di Livia Drusilla, vedova di Augusto; l’originale è esposto nel vicino museo statale.

Sulla terrazza orientale presso le mura si trova l’anfiteatro, datato alla metà circa del I secolo a.C. e tra i più antichi esempi conosciuti costruiti in muratura. L’arena misura 55 per 35 metri e non ha ambienti sotterranei di servizio. Le scale esterne a doppia rampa ricordano quelle dell’anfiteatro di Pompei.

La basilica paleocristiana di Santa Maria Assunta testimonia la storia successiva della città. Probabilmente fu la cattedrale di una diocesi istituita alla fine del IV secolo e menzionata in una lettera di papa Gregorio Magno. Una piccola cripta con sepolture e affreschi dei secoli XIII e XIV aggiunge una fase più tarda.

Contesto e storia

Grumentum nacque all’inizio del III secolo a.C. come insediamento lucano, probabilmente alleato di Roma. Livio racconta dei combattimenti alle sue porte durante la campagna di Annibale in Lucania nella seconda guerra punica. In seguito la città fu distrutta durante la guerra sociale, episodio ricordato da Seneca, Appiano e Macrobio. Nel I secolo a.C. ottenne lo status di colonia e conobbe la trasformazione riassunta dal museo ufficiale come «piccola Roma»: anfiteatro, teatro, quartiere forense con templi e basilica, due complessi termali e case con pavimenti a mosaico. Il periodo di maggior prosperità fu tra II e III secolo d.C., grazie anche a un territorio noto per vino e suini. La via consolare Herculia la collegava a nord alla via Appia e a sud alla Popilia. Dopo il martirio del vicino San Laverio, la città divenne centro cristiano e sede vescovile; iniziò quindi il declino e, attorno al IX secolo, il sito fu abbandonato. Gli abitanti si trasferirono sul colle a Saponaria, l’odierna Grumento Nova.