Laguna di Santa Caterina

Detrás de una barra de arena del golfo de Palmas, en el suroeste de Cerdeña, se encuentra la laguna de Santa Caterina. Este humedal de casi 700 hectáreas acoge flamencos rosados, avocetas y aguiluchos laguneros, que se alimentan entre saladares y dunas costeras.

Por qué es importante

La laguna es una Zona Especial de Conservación de la red europea Natura 2000: el espacio ITB042223 «Stagno di Santa Caterina», de 625 hectáreas, abarca los municipios de San Giovanni Suergiu y Sant’Antioco. La autoridad regional de turismo describe el oasis natural más amplio como un espacio de casi 700 hectáreas. Su valor reside en la biodiversidad: el portal regional registra aquí 187 taxones vegetales, entre ellos una población destacada de Salicornia strobilacea. La ficha de conservación documenta una comunidad de plantas halófitas con Atriplex portulacoides y la extraña planta parásita de color carmesí Cynomorium coccineum, poco común en el Mediterráneo. Para la observación de aves, la laguna es un punto de referencia activo en el Sulcis y una escala de las rutas migratorias que siguen la costa hacia la isla de Sant’Antioco.

En qué fijarse

La lista de aves recompensa la paciencia en cualquier época del año. La página regional registra flamencos rosados, garzas reales, avocetas, cigüeñuelas, cormoranes, aguiluchos laguneros, gaviotas patiamarillas, martinetes y avetorillos; el portal turístico local añade charranes comunes y enanos, gaviotas picofinas y fochas. En las orillas viven galápagos y sapos esmeralda. Desde tierra, el entorno se entiende con facilidad: una laguna poco profunda, de una profundidad media de alrededor de medio metro y un máximo aproximado de dos, separada del mar por una franja de arena formada durante milenios, con las salinas de Sant’Antioco más allá. En la orilla interior, un sendero peatonal y ciclista bordea el agua.

Contexto e historia

La laguna se formó cuando los depósitos aluviales del río Palmas construyeron una barra de arena a través de una ensenada marina. Hoy la alimentan dos cursos de agua, el río Palmas y el Sassu. La población ha aprovechado intensamente sus recursos: la sal se extrae de estas aguas desde la Antigüedad y, hasta mediados del siglo XX, la laguna funcionó como vivero de peces. En la década de 1960, unas obras de canalización separaron el agua dulce de la salobre. La salida de la laguna alimenta hoy las salinas de Sant’Antioco a través del canal de Porto Pino, que la autoridad regional de turismo considera entre las más importantes de Italia. La designación Natura 2000 marcó el paso de un espacio productivo a un humedal protegido y reconoció formalmente su interés comunitario tras décadas de usos diversos.