Locomotiva a vapore

Bova non ha ferrovie né ha mai avuto una stazione; eppure una locomotiva a vapore a grandezza naturale domina la piazza principale. L’unità 740.054, costruita a Genova nel 1912, vi si trova dalla fine degli anni Ottanta come monumento ai ferrovieri d’Italia e agli emigranti che lasciavano la montagna in treno.

Perché è importante

La prima cosa che si nota della locomotiva di Bova è il paradosso. Il paese si trova a circa 900 metri ai piedi dell’Aspromonte, lontano da ogni linea ferroviaria, e il portale turistico regionale presenta proprio questo aspetto: la macchina sembra fuori contesto, ma per la comunità è un segno d’identità che non ha bisogno di spiegazioni. Per un secolo la partenza ha definito l’esperienza di questa parte della Calabria. Intere generazioni scendevano verso la costa ionica e salivano sulla ferrovia Jonica dirette al nord Italia, alle Americhe o all’Australia; la macchina che le trasportava divenne l’immagine del distacco. Collocata stabilmente nella piazza all’ingresso del borgo e dedicata ai ferrovieri d’Italia, rende visibile questa storia nel paesaggio del paese. Accoglie chi arriva come un tempo annunciava ogni addio.

Cosa osservare

Si tratta dell’unità 054 del gruppo 740 delle Ferrovie dello Stato, costruita nel 1912 dalle officine Ansaldo di Genova per il servizio misto merci e passeggeri. Nella prima metà del Novecento il gruppo 740 fu una macchina da lavoro della rete italiana. Il Touring Club ricorda che gli esemplari di questa serie furono prodotti nello stabilimento Ansaldo di Sampierdarena dal 1911 al 1922 per linee montane impegnative. La locomotiva arrivò a Bova dal deposito siciliano di Castelvetrano-Trapani, un secondo viaggio che testimonia la redistribuzione del materiale rotabile quando la trazione a vapore fu sostituita da quella diesel ed elettrica. Anche il nome della piazza, Ferrovieri d’Italia, ricorda la categoria onorata dal monumento. Dietro la locomotiva sale il borgo, completando l’ambientazione commemorativa.

Contesto e storia

Per decenni le locomotive del gruppo 740 trainarono convogli lungo la penisola. La serie era apprezzata per l’affidabilità più che per la velocità o la potenza; anche la pagina regionale sottolinea il valore tecnico dell’esemplare di Bova per la sua epoca, senza esagerarne le prestazioni. Negli anni Ottanta il vapore era quasi scomparso dal servizio regolare e le locomotive ritirate venivano conservate, demolite o trasferite. Il Comune di Bova ne ottenne una: con il consenso delle Ferrovie dello Stato, la locomotiva fu esposta stabilmente nel 1988 e riconosciuta come monumento ai ferrovieri d’Italia. Il portale turistico della Città Metropolitana di Reggio Calabria ne spiega il significato: simboleggia gli emigranti di Bova, che partivano sui treni della ferrovia Jonica, ancora attiva lungo la costa vicino a Bova Marina. Da allora la locomotiva è diventata l’emblema del paese e la prima presenza che si incontra entrando nel borgo.