Locomotiva a vapore

Bova no tiene ferrocarril ni ha tenido nunca una estación, pero una locomotora de vapor a tamaño real preside su plaza principal. La unidad 740.054, construida en Génova en 1912, está aquí desde finales de la década de 1980 como monumento a los trabajadores ferroviarios de Italia y a los emigrantes que dejaron estas montañas en tren.

Por qué es importante

Lo primero que revela la locomotora de Bova es una paradoja. La localidad se encarama a unos 900 metros de altitud, en las estribaciones del Aspromonte y lejos de cualquier línea ferroviaria. El portal regional de turismo presenta su presencia precisamente así: parece fuera de contexto, pero es un símbolo de identidad que la comunidad entiende sin necesidad de explicaciones. Durante un siglo, la experiencia que definió esta parte de Calabria fue la partida. Generaciones enteras bajaron hasta la costa jónica y tomaron el ferrocarril de la Jonica rumbo al norte de Italia, a América o a Australia. La máquina que los transportaba se convirtió en emblema de su despedida. Instalada de forma permanente en la plaza a la entrada del borgo y dedicada a los ferroviarios de Italia, hace visible esa historia en el paisaje local. Recibe a quienes llegan como antes anunciaba las despedidas.

En qué fijarse

Se trata de la unidad 054 del grupo 740 de los Ferrocarriles del Estado, construida en 1912 por la fábrica Ansaldo de Génova para el transporte mixto de mercancías y pasajeros. Las locomotoras del grupo 740 trabajaron en la red italiana durante la primera mitad del siglo XX. Según el Touring Club, la serie a la que pertenece esta unidad salió de la planta Ansaldo de Sampierdarena en 1912; formaba parte de una clase de varios centenares de máquinas construidas entre 1911 y 1922 para exigentes líneas de montaña. La locomotora llegó a Bova desde el depósito de Castelvetrano-Trapani, en Sicilia: un segundo viaje que revela cómo se redistribuía el material rodante cuando la tracción de vapor cedió paso al diésel y a la electricidad. Observa también el nombre de la plaza: Piazza Ferrovieri d’Italia, dedicada a los ferroviarios a quienes honra el monumento. El borgo se eleva tras la locomotora y completa el marco conmemorativo.

Contexto e historia

Las locomotoras del grupo 740 arrastraron trenes por toda la península durante décadas y se ganaron fama de fiables, más que de rápidas o potentes. La página regional señala lo mismo y califica la unidad de Bova como un logro técnico notable para su época, sin exagerar sus prestaciones. En la década de 1980, el vapor prácticamente había desaparecido del servicio habitual y las locomotoras retiradas se conservaban, se desguazaban o se trasladaban a otros lugares. El municipio de Bova consiguió una: con el consentimiento de los Ferrocarriles del Estado, la máquina quedó expuesta de forma permanente en 1988 y fue reconocida como monumento a los trabajadores ferroviarios de Italia. El portal turístico metropolitano de Reggio Calabria explica claramente su significado: la locomotora simboliza y honra a los emigrantes de Bova, que dejaron la localidad en los trenes de la línea Jonica, todavía en servicio a lo largo de la costa cerca de Bova Marina. Desde entonces, la máquina se ha convertido en emblema de la localidad y en lo primero que encuentran quienes llegan.