Parco Pantanello

Nel 1991, durante una passeggiata nei dintorni di Ninfa, il più noto ambientalista italiano disse alla Fondazione Roffredo Caetani: «Ricreiamo la palude». Diciotto anni dopo aprì il Parco Pantanello: cento ettari di terreni bonificati riconvertiti in stagni, canneti e prati umidi, dove le paludi pontine, prosciugate nel secolo scorso, sono tornate a ospitare anatre, aironi e rapaci.

Perché è importante

Il Parco Pantanello è la controparte ecologica del celebre Giardino di Ninfa ed è gestito dalla stessa Fondazione Roffredo Caetani di Sermoneta. Ideato nel 1991, il parco nacque da una passeggiata di Fulco Pratesi, presidente onorario del WWF Italia, e dall’invito a «ricreare la palude» rivolto all’allora presidente della fondazione Arturo Osio e al direttore di Ninfa Lauro Marchetti. Un gruppo di geologi, botanici, zoologi, entomologi e storici progettò il ripristino dell’ambiente umido originario dell’Agro Pontino. Le piante reintrodotte si basano anche sugli studi dettagliati del botanico Augusto Beguinot (1875-1940), svolti prima della bonifica. Inaugurato il 15 dicembre 2009, il parco copre circa 100 ettari di ex terreni agricoli all’interno del Monumento Naturale del Giardino di Ninfa, istituito dalla Regione Lazio nel 2000.

Cosa osservare

L’acqua organizza il paesaggio: circa dodici ettari di zone umide — stagni, paludi, prati umidi e piccoli corsi d’acqua — comprendono sei bacini palustri alimentati dal fiume Ninfa, ciascuno con caratteristiche proprie. Tre sono dedicati alla flora; uno è destinato agli anfibi ed è mantenuto senza corrente e senza pesci perché possano sopravvivere le larve; uno, con acqua profonda, accoglie gli uccelli acquatici ed è affiancato da prati paludosi stagionali ricchi di insetti; l’ultimo riproduce le mura di Ninfa. Il parco si trova lungo un’importante rotta migratoria, usata per soste, svernamento e nidificazione. La fondazione segnala anatre selvatiche — alzavole, mestoloni, morette e canapiglie —, aironi e garzette, martin pescatori, pavoncelle, la rara moretta tabaccata e rapaci come il falco di palude e il falco pellegrino.

Contesto e storia

Le paludi pontine furono per due millenni uno dei paesaggi più caratteristici d’Italia, prima di essere prosciugate nel XX secolo. Pantanello è un progetto di ripristino deliberato: stagni, piante e livelli dell’acqua sono stati ricostruiti sulla base di fonti storiche e scientifiche, soprattutto gli studi di Augusto Beguinot anteriori alla bonifica. Il parco si trova all’interno del Monumento Naturale del Giardino di Ninfa.