Cala Mariolu

Cala Mariolu si trova nel cuore senza strade della costa di Baunei: una piccola conca di ciottoli bianchi e rosa che la tradizione locale paragona a fiocchi di neve. Il nome ricorda un personaggio insolito, la foca monaca che un tempo rubava il pesce dalle reti dei pescatori del golfo; l'acqua passa dal verde smeraldo vicino alla riva al blu del mare aperto.

Perché è importante

Tra le cale che si susseguono lungo i quaranta chilometri di scogliere tra Cala Gonone e Santa Maria Navarrese, il portale turistico regionale della Sardegna indica Mariolu come una perla del golfo di Orosei. La posizione contribuisce al suo fascino: pareti calcaree alte circa 500 metri scendono direttamente in acque profonde ai lati della cala, facendo della spiaggia una linea chiara tra la roccia e il mare.

I ciottoli restano impressi nella memoria dei visitatori. Levigati in forme rotonde, bianche e rosa, sono chiamati da tempo in lingua locale «is pùligi de nie», «pulci di neve», perché nei bassi fondali sembrano fiocchi di neve. Lo stesso nome storico indicava anche il litorale vicino dell'attuale Cala dei Gabbiani: un richiamo a quando queste cale erano un unico paesaggio di pesca e produzione del carbone, non destinazioni separate.

Anche il nome racconta una storia. Il portale regionale riporta che le foche monache mediterranee depredavano le reti dei pescatori, tra i quali vi erano uomini di Ponza, che chiamavano l'animale «il mariolo», il ladro. Una cala intitolata a una foca ormai scomparsa è rara e lega Mariolu alla storia naturale dell'intero golfo.

Cosa osservare

Le pareti ripide incorniciano la cala. Un masso piatto sulla riva fu usato dai pescatori come pontile e chiamato «sa perda 'e su saltatori», la pietra del saltatore. Sul lato settentrionale, all'altezza della spiaggia, si apre una piccola grotta che si inoltra per circa dieci metri ed è fresca anche in agosto.

Il colore dell'acqua varia con la profondità e la luce: turchese lattiginoso sopra i ciottoli chiari, verde smeraldo al centro e blu intenso dove il fondale scende. Gli appassionati di snorkeling trovano fondali bassi vari; talvolta al largo si avvistano delfini. Nei pressi pescano i marangoni dal ciuffo, mentre falchi della regina, falchi pellegrini e aquile reali sorvolano le scogliere. Al tramonto, i gabbiani che si spostano verso sud spiegano l'origine del nome della cala vicina.

Contesto e storia

Per secoli questo tratto del Supramonte costiero ha vissuto di due attività: pesca nel golfo e produzione di carbone sull'altopiano. I furisteris, i carbonai di Baunei, portavano il carbone fino alla riva; Punta Is Puligi, lo sperone tra Mariolu e Cala dei Gabbiani, serviva da punto di carico per le barche. Oggi restano soltanto i toponimi e i sentieri per i muli che attraversano le scogliere.

La foca monaca lega la cala alla storia naturale. Un tempo presente lungo queste coste, nel XX secolo la specie scomparve dal settore orientale del golfo di Orosei. La vicina Grotta del Fico conserva le testimonianze degli ultimi avvistamenti; il soprannome locale della foca ha dato il nome alla cala. Oggi Mariolu attira i visitatori per caratteristiche che un tempo servivano ai pescatori: acque profonde al largo, riparo e una solida riva rocciosa, ora sfruttati da bagnanti e imbarcazioni da picnic.