Cala Mariolu

Cala Mariolu se encuentra en el corazón sin carreteras de la costa de Baunei: una pequeña ensenada de guijarros redondos blancos y rosados que la tradición local compara con copos de nieve. Su nombre recuerda a un personaje inesperado: la foca monje que robaba peces de las redes de los pescadores de este golfo. El agua pasa del verde esmeralda junto a la orilla al azul del mar abierto.

Por qué es importante

Entre las calas que se suceden a lo largo de los cuarenta kilómetros de acantilados entre Cala Gonone y Santa Maria Navarrese, Mariolu es la que el portal regional de turismo de Cerdeña destaca como una perla del golfo de Orosei. El entorno contribuye a esa impresión: paredes de caliza de unos 500 metros caen directamente a aguas profundas a ambos lados de la cala, y la playa parece una franja luminosa entre roca y mar.

Los guijarros son el detalle que más permanece en la memoria. Pulidos hasta adquirir formas redondeadas y tonos blancos y rosados, desde hace mucho se llaman «is pùligi de nie» en la lengua local, es decir, «pulgas de nieve», porque esparcidos en las aguas someras parecen copos. Ese mismo nombre histórico abarcaba la costa vecina de la actual Cala dei Gabbiani, recuerdo de que estas calas formaban un paisaje continuo de pesca y producción de carbón, y no destinos separados.

El propio nombre también cuenta una historia. El portal regional registra que las focas monje del Mediterráneo asaltaban las redes de los pescadores —algunos llegados desde Ponza—, quienes llamaban al animal «il mariolo», el ladrón. Una cala que lleva el nombre de una foca desaparecida es algo poco común y vincula la historia de Mariolu con la historia natural de todo el golfo.

En qué fijarse

Las paredes escarpadas enmarcan la cala. Un bloque plano en la orilla servía de embarcadero a los pescadores y se llamaba «sa perda 'e su saltatori», la piedra del que salta. En el extremo norte, una pequeña cueva se abre a nivel de playa y penetra unos diez metros en la roca; incluso en agosto conserva el frescor.

El color del agua cambia según la profundidad y la luz: turquesa lechoso sobre las piedras claras, verde esmeralda en el centro y azul profundo donde cae el fondo. Quienes practican esnórquel encuentran un fondo somero variado, y a veces se ven delfines mar adentro. Los cormoranes moñudos pescan aquí, mientras que halcones de Eleonora, halcones peregrinos y águilas reales cazan en los acantilados. Las gaviotas que al anochecer salen hacia el sur explican el nombre de la cala vecina.

Contexto e historia

Durante siglos, la economía de este tramo de la costa del Supramonte se apoyó en dos actividades: la pesca en el golfo y la producción de carbón vegetal en la meseta. Los carboneros de Baunei, los furisteris, bajaban su producto hasta la costa. Punta Is Puligi, el espolón entre Mariolu y la cala de Gabbiani, servía de punto de carga para las embarcaciones. Hoy solo quedan los topónimos y los caminos de herradura que recorren los acantilados como recuerdo de aquel comercio.

La foca monje vincula la cala con la historia natural. Antaño presente en estas costas, la especie desapareció del sector oriental del golfo de Orosei durante el siglo XX. La cercana Grotta del Fico conserva el recuerdo de los últimos avistamientos y el sobrenombre local de la foca dio origen al nombre moderno de la cala. Hoy Mariolu atrae por las mismas características que la hicieron útil a los pescadores —aguas profundas mar adentro, abrigo y un desembarcadero firme de piedra—, ahora aprovechadas para el baño y las excursiones en barco.