Tempio di Apollo

Prima di rivelare le piazze barocche di Ortigia, l'isola mostra le sue origini. All'ingresso, in Piazza Pancali, sorge il Tempio di Apollo, il più antico tempio dorico della Sicilia, costruito nel VI secolo a.C., quando la città greca era ancora giovane. Fu tempio, chiesa, moschea, di nuovo chiesa e poi caserma: pochi monumenti hanno avuto tante vite.

Perché è importante

È il punto di partenza di molti itinerari nella Sicilia greca. Il portale turistico regionale lo definisce il più antico tempio dorico in pietra dell'isola e lo colloca all'ingresso di Ortigia, il cuore antico della città. La scheda UNESCO di Siracusa e della Necropoli Rupestre di Pantalica, iscritta nel 2005, data il tempio al VI secolo a.C. e lo annovera tra i monumenti più antichi dell'Occidente greco. Il suo valore è anche tecnico: è considerato uno dei primi templi dell'Occidente costruiti interamente in pietra, nel passaggio dall'architettura lignea delle prime colonie ai templi peripteri in pietra. Le colonne monolitiche erano circa 42 e furono probabilmente trasportate via mare. Oggi restano colonne spezzate in un piccolo recinto; anche questo frammento, tra il traffico e le luci della sera all'ingresso dell'isola, racconta l'antichità di Siracusa.

Cosa osservare

Osserva la geometria: lo stilobate misurava circa 55 per 21,5 metri e il colonnato perimetrale aveva sei colonne sui lati brevi e diciassette su quelli lunghi. Le colonne sono tozze, ravvicinate e leggermente irregolari, caratteristiche di un'architettura sperimentale, prima che le regole si consolidassero. Sul gradino superiore del lato orientale cerca il blocco con un'iscrizione dedicatoria arcaica: secondo le traduzioni note, il costruttore sottolineava il carattere innovativo dell'opera. Le iscrizioni architettoniche di questo tipo sono rare nel mondo greco; la pietra è consumata, ma vale la pena cercarla. La posizione su Piazza Pancali offre tre prospettive: di giorno, tra il traffico dell'incrocio; al crepuscolo, quando l'illuminazione scalda il calcare; e dal ponte, con torri e cupole dell'isola sullo sfondo.

Contesto e storia

La storia successiva del tempio supera quella di molti edifici. Con la cristianizzazione di Siracusa diventò una chiesa bizantina, con gradini e ingresso adattati alla liturgia; durante l'emirato arabo fu usato come moschea e, dopo la conquista normanna, riconsacrato al culto cristiano come chiesa del Salvatore. Nel XVI secolo le rovine furono inglobate in una caserma costruita nell'ambito del programma militare spagnolo di Carlo V; case private si addossarono alle colonne. Un viaggiatore del Settecento descrisse capitelli tra il letto di un abitante e la parete. Il tempio fu riscoperto alla fine dell'Ottocento all'interno della caserma e riportato alla luce dagli scavi di Paolo Orsi, grande archeologo di Siracusa. I reperti rinvenuti, tra cui terrecotte, frammenti di grondaie e acroteri, sono conservati al Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi. La colonnata riunisce così dediche greche, liturgia bizantina, preghiera islamica, riconsacrazione normanna, caserma spagnola e archeologia moderna.