Tempio di Apollo

Bevor Ortigia seine barocken Plätze zeigt, weist es auf seine Anfänge hin. Am Eingang der Insel, auf der Piazza Pancali, steht der Apollontempel, der älteste dorische Tempel Siziliens. Er entstand im 6. Jahrhundert v. Chr., als die griechische Stadt noch jung war. Tempel, Kirche, Moschee, erneut Kirche und schließlich Kaserne – nur wenige Ruinen haben so viele Leben durchlaufen.

Warum er wichtig ist

Eine große Sizilienreise beginnt oft mit einem griechischen Tempel; in Syrakus ist es dieser. Beide maßgeblichen Darstellungen verorten das Monument eindeutig: Das regionale Tourismusportal nennt ihn den ältesten steinernen dorischen Tempel Siziliens und setzt ihn genau an den Übergang nach Ortigia, dem antiken Herzen der Stadt. Die UNESCO-Einschreibung von Syrakus und der Felsnekropole von Pantalica aus dem Jahr 2005 datiert den Apollontempel ins 6. Jahrhundert v. Chr. und zählt ihn zu den ältesten Monumenten der griechischen Welt im Westen. Seine Bedeutung ist auch technischer Art: Nach gängigen Referenzwerken war er einer der ersten Tempel des Westens, die vollständig aus Stein errichtet wurden. Er markiert den Übergang von der Holzbauweise der frühesten Kolonien zu den steinernen Peripteraltempeln, die die griechische Architektur jahrhundertelang prägten. Seine Säulen bestanden aus einzelnen Steinblöcken; vermutlich 42 davon wurden wahrscheinlich auf dem Seeweg hergebracht. Heute ist eine Silhouette zerbrochener Säulen in einer kleinen Gartenanlage erhalten. Doch dieses fragmentarische Gerüst mitten im Verkehr und im Abendlicht am Inselzugang ist vielleicht der eindringlichste Beleg für das Alter von Syrakus.

Was es zu entdecken gibt

Betrachten Sie zuerst die Geometrie. Der Stylobat des Tempels maß etwa 55 mal 21,5 Meter. Eine umlaufende Säulenhalle bestand aus sechs mal 17 Säulen – gedrungen, eng gestellt und leicht unregelmäßig, kennzeichnend für ein Bauwerk, das entstand, bevor sich die Regeln verfestigt hatten. Suchen Sie auf der obersten Stufe der Ostseite nach dem beschrifteten Steinblock. Er trägt einen archaischen Weihtext, in dem der Bauherr nach der überlieferten Lesart den wegweisenden Charakter der Konstruktion hervorhebt. Solche Inschriften an Tempeln sind in der griechischen Welt nahezu unbekannt. Der Stein ist heute verwittert, doch die Idee, dass ein Architekt seinen Anspruch in die Stufen des Bauwerks einschreibt, ist die Suche wert. Schauen Sie anschließend in die weitere Umgebung: Der Tempel liegt an der Piazza Pancali, und seine Lage lässt ihn bei jedem Besuch dreimal erleben – tagsüber im Verkehr an der Kreuzung, in der Abenddämmerung, wenn die Beleuchtung den Kalkstein erwärmt und laut Regionalportal seine schönste Stunde beginnt, sowie von der Brücke aus, vor den Türmen und Kuppeln der Insel.

Kontext und Geschichte

Das Nachleben des Tempels übertrifft das vieler anderer Gebäude. Mit der Christianisierung von Syrakus wurde er zu einer byzantinischen Kirche; Stufen und Eingang wurden für die Liturgie umgestaltet. Unter dem arabischen Emirat diente er als Moschee, nach der normannischen Eroberung wurde er als Kirche des Erlösers wieder für den christlichen Gottesdienst geweiht. Seine lange religiöse Nutzung endete auf andere Weise: Im 16. Jahrhundert gingen die Ruinen im Zuge des Militärprogramms Karls V. in einer spanischen Kaserne auf; Privathäuser rückten bis an die Säulen heran. Ein Reisender des 18. Jahrhunderts beschrieb Kapitelle, die zwischen dem Bett eines Bewohners und der Wand standen. Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Tempel innerhalb der Kaserne wiederentdeckt und durch die Ausgrabungen von Paolo Orsi, dem bedeutenden Archäologen von Syrakus, freigelegt. Funde der Grabungen – Terrakotten, Fragmente von Dachrinnen und Akrotere – werden im Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi aufbewahrt. Nur wenige Monumente verdichten die Geschichte des Mittelmeerraums so vollständig: griechische Weihung, byzantinische Liturgie, islamisches Gebet, normannische Wiedereinweihung, spanische Kaserne und moderne Archäologie sind an einer einzigen Säulenhalle ablesbar.