Palazzo Biscari

Le Palazzo Biscari est l’un des plus importants palais baroques de Catane. Édifié après le séisme de 1693 sur les remparts du XVIe siècle que la ville avait conservés, il possède une salle de bal rococo, une cour et des pièces richement décorées, reflets des ambitions de la famille Paternò Castello et de la vie artistique de Catane au XVIIIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

La construction fut commencée par Ignazio Paternò Castello, troisième prince de Biscari, poursuivie par son fils Vincenzo et achevée par son petit-fils Ignazio. Le palais demeure une résidence familiale et conserve la mémoire des collections et du mécénat des princes. Goethe le visita en 1787 et nota avoir vu la collection de monnaies du prince ainsi que des objets présentés par la princesse.

À observer

L’entrée ouvre sur une cour centrale et un escalier monumental en forme de pinces. Sept fenêtres sculptées donnent sur l’ancien port. La salle de bal rococo, ou Salone delle Feste, est décorée de miroirs, de stucs et de fresques de Matteo Desiderato, Sebastiano Lo Monaco et Luigi Mayer. Le parcours des salles comprend aussi la Sala dei Feudi et la Galleria degli Uccelli. Les anciennes collections archéologiques, numismatiques et d’histoire naturelle de la famille furent ensuite transférées en grande partie au Museo Civico du Castello Ursino.

Contexte et histoire

Après le séisme de 1693, Ignazio Paternò Castello obtint de Giuseppe Lanza, duc de Camastra, l’autorisation de construire sur les remparts préservés. Le palais prit forme au fil de plusieurs générations, entre la fin du XVIIe et le XVIIIe siècle. Le cinquième prince ouvrit certaines salles aux chercheurs, créant l’une des premières collections publiques de Catane. Depuis 1971, le palais accueille des expositions et des concerts, tout en restant une demeure historique privée et habitée.