Teatro Massimo

Con su gran cúpula y sus leones de bronce, el Teatro Massimo se alza sobre Piazza Verdi. Es el mayor teatro de ópera de Italia y el tercero de Europa, después de los de París y Viena. Lo diseñó Giovan Battista Basile y lo terminó su hijo Ernesto. Se inauguró en 1897 con Falstaff de Verdi y volvió a abrir en 1997, tras más de dos décadas cerrado.

Por qué es importante

Aquí, el tamaño no es una fanfarronada, sino una declaración de ambición cívica. Al inaugurarse, sus 7.700 metros cuadrados lo situaban en tercer lugar en Europa, después de los teatros de ópera de París y Viena; sigue siendo el mayor de Italia, como recuerda la autoridad turística regional al presentar el destino. El edificio condensó las aspiraciones de Palermo como gran ciudad tras la unificación italiana: se convocó un concurso en 1864, el proyecto ganador de Giovan Battista Filippo Basile se anunció en 1868 y la primera piedra se colocó en 1875, en el aniversario de la revolución siciliana de 1848.

En qué fijarse

Acércate desde la plaza y lee el exterior como una secuencia ceremonial: la amplia escalinata, flanqueada por dos grupos de leones de bronce —la Tragedia de Benedetto Civiletti a un lado y la Lírica de Mario Rutelli al otro—, conduce al pórtico y a la cúpula, de 28,73 metros de diámetro. Dentro, el auditorio conserva cinco niveles de palcos alrededor del patio de butacas, y las escaleras del vestíbulo muestran la elegancia del estilo Liberty de Ernesto Basile, quien completó las obras tras la muerte de su padre en 1891. La ópera inaugural fue Falstaff, de Verdi, dirigida por Leopoldo Mugnone el 16 de mayo de 1897. Era nueva en Palermo y, según la historia de la fundación, se eligió para subrayar la modernidad del teatro. Antes de salir, mira desde el vestíbulo superior hacia el arranque de la cúpula: su geometría, que contribuye a la acústica y a la escala del conjunto, fue la aportación final de Ernesto Basile. La institución define hoy su misión como la difusión del arte musical y del conocimiento de la música, la ópera y la danza.

Contexto e historia

La cronología del teatro está documentada con detalle en la historia oficial de la fundación. El primer concurso se convocó en 1864, durante la alcaldía de Antonio Starabba, marqués de Rudinì. Giovan Battista Filippo Basile obtuvo el primer premio, anunciado el 4 de septiembre de 1868. La primera piedra se colocó el 12 de enero de 1875 en la actual Piazza Giuseppe Verdi. Basile murió el 16 de junio de 1891 y la ciudad encargó a su hijo Ernesto terminar la obra; el teatro se inauguró el 16 de mayo de 1897. En 1935 pasó a ser un organismo autónomo, el Ente Autonomo, y hoy funciona como la Fondazione Teatro Massimo. El capítulo más dramático llegó después: cerró en 1974 para su restauración y permaneció sin actividad durante más de dos décadas, hasta la reapertura del 12 de mayo de 1997. La primera parte del concierto de celebración estuvo dirigida por Franco Mannino y la segunda por Claudio Abbado, al frente de la Filarmónica de Berlín. El portal regional completa la comparación: después de la Ópera de París y la Staatsoper de Viena, este es el tercer teatro de Europa por tamaño.