Quattro Canti (Piazza Vigliena)

En el cruce de las dos grandes calles de Palermo, cuatro fachadas barrocas cóncavas se elevan en varios niveles sobre fuentes: abajo, las estaciones; en medio, los reyes españoles; arriba, las santas patronas de la ciudad. Diseñada por Giulio Lasso y construida a partir de 1608, la plaza octogonal que la ciudad llama Quattro Canti es su centro ceremonial.

Por qué es importante

Este es el punto desde el que se entiende Palermo. Cuando se trazó la nueva Via Maqueda a partir de 1600, cruzó la antigua vía del Cassaro y creó una intersección que la ciudad decidió convertir en escenario: el cruce dividió el casco antiguo en cuatro distritos históricos, los mandamenti, y cada esquina recibió una fachada curva semejante para que ninguna dominara a las demás. El portal regional la llama la esquina urbana más pintoresca de Palermo. Los registros municipales conservan su nombre oficial, Piazza Vigliena, en honor al virrey español bajo cuyo mandato se completó la primera configuración en 1620. También se conoce popularmente como Teatro del Sole, porque en cualquier estación del año la luz del sol alcanza al menos una de sus cuatro fachadas. Desde el centro se ve de un vistazo toda la lógica del destino: cuatro barrios, dos ejes y una corte española.

En qué fijarse

Lee cada fachada de abajo arriba: el programa es sistemático. En el nivel inferior hay fuentes con estatuas de las estaciones; en el intermedio, los cuatro reyes españoles, primero fundidos en bronce y sustituidos en 1661 por las versiones de mármol de Carrara que se ven hoy; arriba aparecen las santas patronas de los cuatro mandamenti: Santa Oliva, Santa Cristina, Sant’Agata y Santa Ninfa. Más arriba, ángeles sobre los tímpanos de los balcones sostienen palmas y coronas; el ático muestra las armas reales españolas, flanqueadas por los escudos virreinal y pretoriano. También merece atención la piedra: sillares tallados y detalles en piedra de Billiemi, caliza gris de las colinas de Palermo, dispuestos en una planta perfectamente circular con esquinas curvilíneas que hacen de la plaza una rotonda al aire libre. Observa además la intervención de 1856 que registra la ciudad: se rebajó el nivel de la calle para mejorar el drenaje y se añadió bajo cada fuente la pila que aún se ve.

Contexto e historia

La plaza nació de una decisión urbanística, no del azar. Según la ficha municipal, se volvió necesaria después de la apertura de Via Maqueda en 1600. Las obras comenzaron en 1608 según el proyecto de Giulio Lasso, continuaron bajo la dirección del arquitecto Mariano Smiriglio y terminaron en 1621. Cada distrito tomó su nombre de un edificio dominante: Capo, del Monte di Pietà; Albergheria, del Palazzo Reale; Kalsa, de los Tribunali, y Loggia, de Castellammare. La composición octogonal dio a la plaza su nombre popular de Ottangolo, además del de Teatro del Sole. La intersección sigue siendo parte del tejido cívico del casco antiguo y conecta los barrios que se reúnen en torno a ella.