Casa Museo Stanze al Genio

À l’étage noble d’un palais du XVIe siècle près de la Piazza Rivoluzione, un collectionneur privé a ouvert sa demeure au public pour présenter l’une des plus grandes collections publiques de carreaux de sol en majolique italienne peints à la main : quatre siècles de sols décorés.

Pourquoi ce lieu compte

Dans la plupart des lieux d’Italie, les sols de majolique ne subsistent qu’à l’état fragmentaire ou derrière des barrières. Ici, ils constituent le musée. La Casa Museo Stanze al Genio conserve des milliers de carreaux de terre cuite peints ; la notice municipale en compte plus de 4 900, produits en Italie entre les XVe et XIXe siècles. Ils sont exposés dans les pièces d’un piano nobile restauré, permettant de lire l’évolution d’un savoir-faire comme les pages d’un livre. La page de destination Visit Sicily qualifie la collection d’unique au monde. Le cadre compte également : le musée occupe une partie de l’étage noble du Palazzo Torre Pirajno, bâtiment du XVIe siècle dans la Kalsa dont la restauration a retrouvé des décors d’origine et une grande partie du sol ancien, caché sous des enduits postérieurs. La demeure reste une maison privée habitée, ce qui donne à la visite une intimité inhabituelle pour un musée d’État.

À observer

Commencez par remarquer la disposition des carreaux : le musée les regroupe par période et par lieu de production, ce qui permet de comparer les productions siciliennes aux grands centres de fabrication du continent sans quitter les salles. Le portail régional insiste sur les productions du sud de l’Italie et leur longue période, de la fin du XVIe au début du XXe siècle ; la notice municipale situe la collection principale entre les XVe et XIXe siècles. Ces deux indications témoignent de l’ampleur de la collection plutôt que de dates contradictoires. À côté des sols, la maison présente de petites vitrines d’objets intéressants : matériel de bureau ancien, plaques en terre cuite, boîtes en fer-blanc et céramiques contemporaines. Le musée tire son nom de la Fontana del Genio, fontaine tutélaire de Palerme située sur la Piazza Rivoluzione.

Contexte et histoire

Le projet est celui du collectionneur privé Gabriele Operto, qui commença à réunir des carreaux à l’âge adulte, par passion, puis alla plus loin que la plupart des collectionneurs : selon la ville, l’étage noble fut entièrement restauré, retrouvant ses décors ainsi que les sols cachés sous le plâtre, avant l’ouverture de la maison comme musée. La notice municipale précise aussi que le projet est entièrement autofinancé, sans contribution publique ou privée, ce qui constitue un motif de fierté pour son fondateur. La Kalsa complète l’histoire : quartier de palais du XVIIe siècle marqué par les blessures de la guerre, il accueille une maison où la restauration privée a rendu à l’usage un sol de l’ancienne ville.