Chiesa del Gesù (Casa Professa)

La chiesa gesuitica che i palermitani chiamano Casa Professa è indicata dall'ente turistico regionale come simbolo del barocco cittadino. Ha pianta a croce latina e tre navate rivestite di marmi, stucchi e affreschi; ricostruita dopo i danni della guerra, oggi è visitabile insieme al museo d'arte gesuitica.

Perché è importante

Quando Palermo vuole mostrare il proprio barocco, indica questa chiesa. Visit Sicily la definisce edificio emblematico del barocco palermitano e le fonti turistiche cittadine la descrivono come il più significativo esempio d'arte barocca della città. L'edificio rappresenta il progetto gesuitico in Sicilia: avviato dai padri della Compagnia di Gesù nel 1564, ampliato per oltre un secolo fino al completamento della cupola nel 1683 e decorato dai principali stuccatori e frescanti dell'epoca. Conserva inoltre la memoria del bombardamento del 1943, che distrusse gran parte della chiesa, e dei restauri che hanno riportato alla vista quasi tutti gli stucchi e gli affreschi.

Cosa osservare

L'interno ha pianta a croce latina, tre navate e cappelle laterali comunicanti. Colonne, pilastri e fronti delle cappelle sono rivestiti di marmi mischi, intarsi policromi realizzati dalle botteghe palermitane. Si possono osservare gli stucchi di Procopio Serpotta, eseguiti dal 1703 e, nell'Oratorio del Sabato, dal 1740: rilievi e putti tra i più eleganti della Sicilia. Gli affreschi sono di Antonio Grano; nell'oratorio, la pala affrescata dell'Incoronazione della Vergine è di Filippo Randazzo. Il museo annesso conserva il Tesoro dei Gesuiti, con opere in corallo e argento di Trapani del XVII e XVIII secolo, oltre a dipinti, sculture e arti decorative provenienti dalla chiesa, dalla casa gesuitica e dai collegi siciliani dell'ordine. Il portale regionale ricorda che l'edificio sorge su un'altura dove un tempo si rifugiavano gli eremiti e che sotto la chiesa si trovano catacombe paleocristiane.

Contesto e storia

La costruzione iniziò nel 1564 per opera dei gesuiti; la cupola fu completata solo nel 1683 e la decorazione proseguì nel XVIII secolo, dando forma all'interno stratificato attuale. Le sorti della chiesa cambiarono con la soppressione della Compagnia di Gesù e poi con la guerra: il bombardamento del 1943 distrusse gran parte dell'edificio. I restauri recuperarono quasi tutti gli stucchi e gli affreschi. Il museo è oggi dedicato alla dimensione artistica e spirituale del luogo e accoglie visitatori, celebrazioni nuziali e appassionati d'arte gesuitica. La raccolta comprende dipinti, sculture e arti decorative della chiesa, della casa adiacente e dei collegi siciliani dell'ordine; è disponibile anche un tour virtuale. La chiesa e il museo si affacciano su Piazza Casa Professa, a Palermo.