Chiesa del Gesù (Casa Professa)

La iglesia jesuita que los palermitanos llaman Casa Professa es el edificio que la autoridad turística regional señala como emblema del barroco de la ciudad: una iglesia de planta de cruz latina y tres naves, revestida de mármoles, estucos y frescos. Fue reconstruida tras los daños de la guerra y hoy puede visitarse junto con un museo de arte jesuita.

Por qué es importante

Cuando Palermo quiere mostrar lo que significa su barroco, señala este templo. El portal Visit Sicily califica la Chiesa del Gesù de edificio emblemático del barroco palermitano, y el registro turístico municipal la considera su ejemplo más destacado de arte barroco. La iglesia encarna el alcance del proyecto jesuita en Sicilia: los padres de la Compañía de Jesús iniciaron las obras en 1564, que se prolongaron durante más de un siglo hasta completar la cúpula en 1683, y la decoraron los principales escultores de estuco y pintores de frescos de la época. También conserva la memoria del bombardeo de 1943, que destruyó gran parte del edificio, y de las restauraciones que, según el portal regional, devolvieron a la vista casi todos los estucos y frescos. Pocas iglesias de Italia condensan de forma tan completa una historia de ambición, destrucción y recuperación.

En qué fijarse

El interior tiene planta de cruz latina, tres naves y capillas laterales comunicadas; el efecto decorativo lo envuelve todo. Columnas, pilastras y frentes de capilla están revestidos de marmi mischi, mármoles polícromos taraceados que los talleres de Palermo perfeccionaron. Busca los estucos de Procopio Serpotta, realizados a partir de 1703 y, en el Oratorio del Sabato, desde 1740; sus relieves y figuras de putti están entre los más delicados de Sicilia. Los frescos de la iglesia son obra de Antonio Grano, y el retablo al fresco de la Coronación de la Virgen del oratorio es de Filippo Randazzo. Antes de salir, visita el museo anexo: conserva el Tesoro dei Gesuiti, con obras de coral y plata de Trapani de los siglos XVII y XVIII, además de una colección más amplia de pintura, escultura y artes decorativas reunida en la iglesia, la casa jesuita y los colegios sicilianos de la orden. El portal regional añade un detalle que invita a detenerse: la iglesia se encuentra sobre una elevación donde antiguamente se refugiaban ermitaños, y debajo quedan catacumbas paleocristianas.

Contexto e historia

Los padres jesuitas comenzaron a construir el Gesù en 1564. Las obras se prolongaron: la cúpula no se terminó hasta 1683, y la decoración continuó hasta bien entrado el siglo XVIII, dando lugar al interior estratificado que se ve hoy. La suerte de la iglesia cambió con la supresión de la Compañía de Jesús y volvió a cambiar con la guerra moderna. El portal Visit Sicily registra que el bombardeo de 1943 destruyó gran parte del edificio; las restauraciones posteriores recuperaron casi todos los estucos y frescos. El museo describe su misión actual como artística y espiritual, al servicio de visitantes de todo el mundo, celebraciones de bodas y personas interesadas en el arte jesuita. Presenta pinturas, esculturas y artes decorativas de la iglesia, la casa contigua y los colegios sicilianos de la orden, e incluye una visita virtual. La iglesia y el museo están en Piazza Casa Professa, en Palermo.