Palazzo della Ragione

Iniciado en 1218 como palacio de justicia de Padua, el Salone cubre una única sala de 82 metros de largo bajo un techo con forma de casco de barco invertido. Tras un incendio en 1420, los pintores cubrieron sus paredes con un ciclo astrológico de 333 escenas; la gran sala aún parece flotar sobre las plazas del mercado, que mantienen su actividad diaria.

Por qué es importante

El Palazzo della Ragione representa la ingeniería cívica medieval a una escala extraordinaria. Construido a partir de 1218 como sede de los tribunales de Padua, se transformó entre 1306 y 1308, cuando el arquitecto fray Giovanni degli Eremitani unió las salas superiores en una enorme estancia y sustituyó las cubiertas por la estructura en forma de casco que define la silueta del Salone. El portal municipal de cultura describe el resultado como una de las salas suspendidas más grandes de Europa: 82 metros de largo por 27 de ancho, elevada sobre soportales abiertos y sin apoyos interiores.

La sala es también un manual planetario. Sus paredes conservan uno de los raros ciclos astrológicos medievales que han llegado hasta nuestros días: 333 paneles pintados en tres franjas representan el cosmos, los meses, los oficios y los temperamentos humanos según la ciencia astrológica de la universidad de Padua. No es necesario compartir esa visión científica para dejarse impresionar por la ambición de una sala convertida en imagen del funcionamiento del universo.

En qué fijarse

Dedique tiempo a las paredes pintadas. Tres bandas superpuestas de frescos recorren la sala. Su iconografía deriva de los estudios de Pietro d’Abano, médico y astrólogo padovano cuyas teorías tradujeron en imágenes los pintores: signos del zodiaco, divinidades tutelares, labores de los meses y alegorías de las ciencias. El ciclo que vemos hoy fue repintado tras el incendio de 1420 por el maestro padovano Nicolò Miretto, junto con Stefano da Ferrara y otros artistas.

En el suelo, busque la pietra del Vituperio, la piedra de la vergüenza, donde los deudores insolventes, despojados hasta quedarse en ropa interior, debían golpear tres veces la piedra con el cuerpo desnudo. De ahí procede una expresión italiana sobre acabar en calzoncillos. En el extremo opuesto cuelga un enorme caballo de madera, construido por Annibale Capodilista para una justa y donado después a la ciudad por su familia; los niños se comparan con sus patas. Desde 2006, un péndulo de Foucault cuelga del techo de un cable de veinte metros; su lento movimiento demuestra la rotación terrestre en medio de un cosmos representado en el siglo XIV.

Contexto e historia

El palacio fue el tribunal de la comuna libre; su nombre, «palacio de la razón», alude a esa función judicial. Bajo sus soportales, las plazas del mercado de delle Erbe y della Frutta comercian desde la Edad Media. La reconstrucción de fray Giovanni degli Eremitani, entre 1306 y 1308, creó la gran sala y el techo en forma de casco de barco. A comienzos del siglo XIV se encargó a Giotto y su taller el primer ciclo pictórico; el incendio de 1420, que también destruyó el archivo cercano de los Carraresi, lo consumió. Unos años después llegó el repintado de Miretto y Stefano. El edificio pasó de la comuna a la señoría y después al Estado veneciano, siempre con el mercado abajo y la sala ceremonial arriba. Hoy forma parte del sistema de museos cívicos como uno de sus espacios monumentales y se abre al público con el nombre de Il Salone.