Torre di Buccione

Sur une colline à l’extrémité sud du lac d’Orta se dresse la Torre di Buccione, un donjon médiéval qui fut pendant des siècles une tour de guet et un point de ralliement pour les communautés riveraines. Sa cloche appelait autrefois aux armes tous les hommes aptes au combat ; en 1918, elle sonna de nouveau pour annoncer la fin de la Première Guerre mondiale.

Pourquoi ce lieu compte

La tour représente le versant militaire des sanctuaires du lac d’Orta : elle défendit la Riviera di San Giulio au Moyen Âge et en est la silhouette la plus reconnaissable après la basilique de l’île. Les fouilles de 2005 ont renouvelé son histoire : elles ont réfuté les anciennes hypothèses d’une origine romaine et révélé des fondations directement taillées dans le rocher. L’intérieur conserve la mémoire de sa fonction de tour de guet et de lieu de rassemblement.

À remarquer

• Le donjon lui-même : une tour à plan carré de 23,20 mètres de haut, divisée intérieurement en cinq niveaux à planchers de bois, au sein d’une enceinte carrée flanquée d’un bâtiment de service. C’est la partie la mieux conservée d’un château autrefois plus vaste.
• La maçonnerie et la couverture de la chambre, bordée de créneaux, qui date probablement du XIVe ou du XVe siècle.
• L’emplacement sur la colline boisée à l’extrémité sud-est du lac, avec de larges vues sur l’eau et vers la plaine de Novare : c’est ce qui justifiait la présence d’une tour de guet.
• La cloche et son rôle civique : les statuts de la communauté imposaient à tous les hommes aptes à porter les armes de s’armer à son signal. La cloche, alors endommagée, sonna le 4 novembre 1918 pour annoncer l’Armistice, puis chaque année jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Elle fut alors transférée à la mairie d’Orta pour être mise à l’abri, puis rapportée après restauration.
• La palissade qui entoure le site et évoque l’ancienne enceinte médiévale disparue.

Contexte et histoire

La tour fut probablement construite au troisième quart du XIIe siècle, très vraisemblablement par les conti Da Castello, même si les chercheurs ont longtemps débattu d’origines romaines ou lombardes. Les fouilles de 2005 ont tranché en faveur d’une fondation médiévale sur le rocher. La première mention documentaire date de 1200, dans un accord signé « in prato subtus castellum Buzoni » devant l’évêque de Novare ; en 1205, la tour servait de résidence épiscopale, et sa propriété est attribuée à l’évêque à partir de 1235.

Son rôle était autant civique que militaire : symbole de l’indépendance de la Riviera di San Giulio, sa cloche servait d’alarme et d’appel au rassemblement. Une importante restauration s’acheva en 2005 ; la cloche retrouva alors sa place dans la tour et le site fut consolidé. La structure médiévale et la cloche civique du donjon témoignent de son rôle durable dans la vie de la Riviera di San Giulio.