Sacro Monte di Orta

Sobre el pueblo de Orta San Giulio, un promontorio boscoso reúne veinte capillas a lo largo de un sendero ajardinado: cada una presenta una escena teatral a tamaño natural, realizada en terracota pintada y fresco, que representa la vida de san Francisco de Asís. Forma parte de los Sacri Monti de Piamonte y Lombardía, inscritos en la lista de la UNESCO.

Por qué es importante

Los Sacri Monti fueron la respuesta renacentista a un problema: como Jerusalén quedaba fuera del alcance de la mayoría de los peregrinos, la Contrarreforma creó Tierras Santas sustitutas en los Alpes. El de Orta, iniciado en 1590, está dedicado por completo a un solo santo y destaca por haber conservado inalterado su trazado topográfico del siglo XVI. El resultado es una rara fusión de jardinería paisajística, escultura, pintura y devoción, coronada por una panorámica del lago y de la isla de San Giulio.

En qué fijarse

• La secuencia de veinte capillas, desde el nacimiento de Francisco hasta su conversión, los estigmas y su muerte. Cada una combina estatuas pintadas a tamaño natural con fondos al fresco, de modo que arquitectura, escultura y pintura componen una sola escena.
• La calidad de las esculturas: se realizaron 376 estatuas para el conjunto, obra de artistas como Cristoforo Prestinari, los hermanos d’Enrico y Dionigi Bussola; los frescos son de los Fiammenghini, il Morazzone, los hermanos Nuvolone y Federico Bianchi.
• El propio jardín: la justificación de la UNESCO destaca la calidad excepcional de un jardín que conserva su diseño original desde el siglo XVI.
• La iglesia de los santos Nicolao y Francesco al final del sendero, un edificio prerrománico remodelado en el siglo XVII para evocar la basílica inferior de Asís.
• El mirador junto a las capillas más altas: la isla, los tejados del pueblo y toda la extensión del lago.

Contexto e historia

La colina devocional franciscana de Orta se concibió por primera vez en 1583, siguiendo el modelo de Varallo. Desde 1590, el abad Amico Canobio impulsó su realización y confió el trazado al capuchino Cleto da Castelletto Ticino. Entre 1593 y 1615, el obispo de Novara, Carlo Bascapè, dirigió las obras, fijó la secuencia de escenas y convocó a artistas destacados de los talleres milaneses y novareses. El programa original preveía más de treinta capillas; se construyeron veinte, que se completaron en fases posteriores hasta el siglo XVIII.

En 2003, el conjunto se inscribió, junto con los demás Sacri Monti de Piamonte y Lombardía, en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La colina también es una Reserva Natural Especial, establecida por una ley regional de 1980, por lo que el recorrido combina arte devocional con un bosque protegido de castaños y otras especies autóctonas. Al final del camino, la iglesia de los santos Nicolao y Francesco alberga una venerada Virgen de los Dolores de madera.