Chiesa di San Francesco

La iglesia franciscana de Terni, iniciada en 1265 junto a su propia plaza, pasó de una sola nave gótica a una alta sala de tres naves. Su mayor tesoro es la capilla Paradisi, donde Bartolomeo di Tommaso pintó a mediados del siglo XV un amplio Juicio Final, uno de los ciclos de frescos más ambiciosos de Umbría.

Por qué es importante

El núcleo medieval de Terni sobrevive en fragmentos alrededor de la ciudad industrial, y esta iglesia es el mayor de ellos. Su arquitectura documenta dos siglos de construcción franciscana: desde la austera planta de nave única de 1265 hasta el ábside renacentista y las capillas familiares de décadas posteriores. La capilla pintada pertenece a un pequeño grupo de ciclos italianos del Juicio Final que muestran, muro tras muro, cómo se imaginaba el fin del mundo en la Baja Edad Media: cuerpos resucitados, pesaje de las almas, paraíso e infierno representados a escala arquitectónica. El ciclo sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial que arrasaron buena parte de Terni. Los daños de la iglesia y su reparación forman parte de la historia moderna de la ciudad.

En qué fijarse

La iglesia comenzó como una nave gótica única con transepto, bóvedas de crucería y ábside poligonal; después se amplió con tres naves, un ábside renacentista y capillas laterales monumentales. La fachada conserva la portada apuntada y el óculo de la primera etapa constructiva. El campanario tiene ventanas bíforas y cuadríforas sobre una franja de cerámica policromada. La capilla construida para custodiar un tabernáculo de plata que contiene una reliquia de la Santa Cruz da cuenta de la circulación de reliquias en la iglesia. La capilla Paradisi concentra la obra principal: un Juicio Final al fresco, encargado por Monaldo Paradisi al pintor folignate Bartolomeo di Tommaso, que cubre tres paredes y se extiende hasta el arco de entrada con profetas y lectores sentados. El retablo que Piermatteo d’Amelia realizó aquí para los franciscanos se conserva hoy en la pinacoteca de la ciudad.

Contexto e historia

Los franciscanos llegaron a Terni cuando aún vivían personas que habían conocido al santo. La iglesia, iniciada en 1265, siguió modelos derivados de Asís, adaptados a una escala urbana más reducida. Las obras avanzaron por etapas: el cuerpo original se completó en unas décadas; el campanario adquirió su forma actual en el siglo XV, con ventanas bíforas y cuadríforas, y las capillas de familias destacadas, incluida la de los Paradisi, se multiplicaron a lo largo de las naves. Hacia mediados del siglo XV, Bartolomeo di Tommaso, el pintor umbro más destacado de su generación, decoró con el Juicio Final la capilla familiar de Monaldo Paradisi. La biografía de Treccani considera el ciclo su obra conservada más importante. En siglos posteriores, el interior recibió decoración barroca. Una restauración moderna, promovida después de que la intervención del estudioso Luigi Lanzi contribuyera a que la iglesia fuera declarada monumento nacional, retiró buena parte de esa decoración. Los bombardeos dañaron gravemente el edificio; se reparó después de 1945 y quedó al cuidado de los salesianos, que siguen atendiéndolo. En 2004 fue elevado a la categoría de santuario. El terremoto de 2009 dañó el campanario, que se consolidó en 2015.