Basilica di San Valentino

A las afueras del centro de Terni, la basílica de San Valentín conserva la tumba del obispo y mártir de la ciudad, el santo cuya festividad de febrero el mundo moderno adoptó para los enamorados. El conjunto reúne un cementerio paleocristiano y una iglesia del siglo XVII, y sigue siendo lugar de peregrinación.

Por qué es importante

La basílica es un centro destacado de la devoción a san Valentín, tradicionalmente identificado como obispo y mártir de Terni. Los relatos sobre su martirio y sepultura pertenecen a la tradición religiosa del santo. La iglesia conserva reliquias veneradas como suyas a través de sucesivas reconstrucciones.

En qué fijarse

La cripta conserva un núcleo antiguo de la iglesia. Allí, un altar de arcosolio antiguo ocupa un nicho abovedado justo encima de la tumba del mártir, centro de peregrinación desde la Antigüedad tardía. En la iglesia principal, observa la urna de cristal bajo el altar mayor, que contiene la estatua-relicario del santo y la sobria nave única barroca, con estucos y bóveda decorada. Los retablos del siglo XVII incluyen obras del pintor flamenco Lucas de la Haye, de Cavalier d’Arpino y de Luca Polidori. Junto a la iglesia, un antiguo convento y un pequeño lapidario exponen inscripciones y fragmentos recuperados de la necrópolis circundante, uno de los cementerios paleocristianos importantes de Umbría.

Contexto e historia

La sucesión de edificios está especialmente bien documentada. Un santuario sobre la tumba dio paso a una basílica paleocristiana de cinco naves. La diócesis registra que los godos destruyeron esta primera iglesia en el siglo VI y que fue reconstruida en el VII, fecha confirmada por una moneda del emperador Heraclio hallada en el lugar. La basílica fue también escenario de un encuentro de importancia europea: en 742, el papa Zacarías se reunió aquí con el rey lombardo Liutprando. Las donaciones territoriales negociadas entonces contribuyeron a configurar los futuros Estados Pontificios. La iglesia barroca actual comenzó a construirse en 1606, después de que los restos del santo fueran redescubiertos en 1605 con autorización papal. El cuerpo regresó en 1618; en 1632 se completó el altar mayor de mármol, financiado por el archiduque Leopoldo de Austria. En 1630, las reliquias se sellaron en un arca con una figura yacente; se trasladaron al nuevo altar en 2003, año en que volvió a Terni un fragmento del cráneo del santo, robado en 1979. La fachada clasicista se terminó más tarde, en 1854.