Ponte di Augusto

La Via Flaminia franchissait les gorges de la Nera en contrebas de Narni par le monumental pont d’Auguste, construit sous le règne d’Auguste vers 27 avant notre ère. Une grande arche s’élève encore au-dessus du lit de la rivière, auprès de blocs de maçonnerie en travertin effondrés. La ruine devint un sujet pour les artistes du Grand Tour, notamment Jean-Baptiste-Camille Corot.

Pourquoi ce lieu est important

Le pont portait la Via Flaminia entre le municipe romain de Narnia et Carsulae. L’ouvrage original mesurait près de 130 mètres, comptait quatre arches et portait une chaussée d’environ huit mètres de large. Procope et Martial figurent parmi les auteurs antiques qui le louèrent. Aujourd’hui, l’arche conservée et les blocs écroulés témoignent encore de l’ampleur de ce franchissement romain.

À observer

L’arche subsistante montre une maçonnerie de travertin équarri à bossages. Son alignement suit l’ancien tracé de la Via Flaminia, qui franchissait ici les gorges. Le sanctuaire voisin de la Madonna del Ponte se trouve à côté des ruines ; sur l’autre rive, l’ancienne voie ferrée fait désormais partie de l’itinéraire cyclable et piétonnier des gorges.

Contexte et histoire

Les récits divergent sur la succession des effondrements ultérieurs : des chroniques médiévales rapportent sa destruction en 1053, tandis que l’organisme régional du tourisme mentionne un effondrement antérieur et des dégâts dus à un séisme en 847, puis la perte de la partie supérieure vers l’an 1000. La ruine continua de perdre des éléments de maçonnerie ; une pile s’effondra le 14 juillet 1885. Lors du Grand Tour, Corot peignit le pont dans les années 1820 ; son tableau est aujourd’hui conservé au Louvre.