Lago di Pilato

En una cuenca rocosa bajo la cresta más alta de los Sibillini, el Lago di Pilato es un lago glaciar situado a casi 1.940 metros de altitud. Cuando está lleno, sus dos cubetas forman una figura parecida a unas gafas. Sus aguas albergan un pequeño crustáceo de color rojo coral que no se encuentra en ningún otro lugar.

Por qué es importante

El Lago di Pilato tiene gran importancia científica dentro del Parque Nacional de los Montes Sibillini. La propia autoridad del parque vigila la cuenca porque en estas aguas vive exclusivamente el chirocefalo del Marchesoni (Chirocephalus marchesonii), un pequeño crustáceo que no existe en ningún otro lugar del planeta. Vestigio de la última glaciación, el lago se encuentra a unos 1.940 metros, en una depresión del macizo del Monte Vettore. Recoge el agua del deshielo en dos cubetas que se unen cuando el nivel sube y dan al lago su característica forma de gafas.

En qué fijarse

La cuenca se encuentra junto a la pared oriental del Monte Vettore y a veces conserva nieve hasta bien entrado el verano. También alberga el Chirocephalus marchesonii, un crustáceo anostráceo de color rojo coral, de entre nueve y doce milímetros, que nada con el vientre hacia arriba en el agua fría. El naturalista Vittorio Marchesoni, de Camerino, lo descubrió en 1954; Ruffo y Vesentini confirmaron que era una especie nueva en 1957. Sobrevive a los periodos secos dejando quistes resistentes en los sedimentos, que pueden seguir siendo viables durante años si no se altera el lecho del lago. La generación que nada vive solo unos meses al año, aproximadamente entre junio y septiembre, en sincronía con el ciclo hidrológico de la cuenca.

Contexto e historia

El lago lleva un nombre heredado de una leyenda medieval: la relación con Poncio Pilato pertenece a los relatos locales, mientras que su historia moderna es científica. Desde que se descubrió el crustáceo en la década de 1950, la cuenca se ha convertido en un laboratorio natural. La autoridad del parque llevó a cabo un proyecto específico de seguimiento biológico entre el 28 de junio de 2018 y el 30 de septiembre de 2019, junto con la Universidad de Perugia y con financiación del Ministerio de Medio Ambiente por 24.459,25 euros. El estudio evaluó el estado de conservación de la especie e identificó factores de riesgo y medidas de protección; también reunió datos sobre otro endemismo, el Chirocephalus sibyllae. Los resultados advierten de la fragilidad del lugar: el nivel del lago fluctúa mucho y, en años de sequía, puede secarse por completo, como ocurrió en 2017. El parque señala que el cambio climático y las alteraciones hidrogeológicas, incluidas las posteriores a los terremotos, podrían hacer más frecuentes esos episodios y amenazar a medio y largo plazo la supervivencia del crustáceo. El lago es un refugio de aguas frías cuyo futuro depende del clima de la montaña.