Castello Caetani di Sermoneta

Por encima de los tejados de Sermoneta, la fortaleza ocupa la cima de la colina y el borgo sigue organizándose en torno a sus murallas. Salas con frescos, cocinas de servicio y un gran patio de armas conservan la historia de los barones Annibaldi, los señores Caetani, una guarnición Borgia y la familia que restauró el castillo.

Por qué es importante

Sermoneta se aferra a un espolón de los montes Lepini y el castillo corona su cima. La torre del homenaje, conocida como el Maschio, aún alcanza unos 42 metros y está flanqueada por una torre compañera más baja, el Maschietto. Esta pareja defensiva define el perfil visible durante kilómetros sobre la llanura Pontina. El castillo no es una ruina apartada: la Fondazione Roffredo Caetani, heredera de la familia que fue propietaria durante siete siglos, lo mantiene como residencia amueblada y visitable, donde conviven la mampostería medieval, la decoración renacentista y la restauración de comienzos del siglo XX. Conserva elementos de sus etapas como residencia baronial, fortaleza papal y hogar familiar.

En qué fijarse

El Maschio, de planta cuadrada, y el Maschietto, de base redonda, forman una pareja defensiva cuya disposición refleja la evolución de las fortificaciones en la época de la artillería. La Piazza d’Armi es un amplio patio de armas dentro de las murallas, junto a una gran cisterna que abastecía de agua a la guarnición. En el interior, las Camere Pinte, decoradas hacia 1470 con escenas mitológicas y alegóricas, se prepararon para huéspedes distinguidos. La Sala del Cardinale y la cocina, con su enorme chimenea y horno de pan, muestran el funcionamiento doméstico de una gran casa. Las caballerizas abovedadas, aisladas con cañas, mantienen una temperatura estable y llevan décadas acogiendo temporadas de música de cámara. Desde las murallas se divisan la llanura Pontina y el mar.

Contexto e historia

La historia documentada del castillo comienza en el siglo XIII, bajo los barones Annibaldi. En 1297, Pietro Caetani, conde de Caserta, compró Sermoneta, Bassiano y San Donato por 140.000 florines de oro y añadió Ninfa por otros 200.000, con la ayuda de su tío, el papa Bonifacio VIII. Los Caetani ampliaron el conjunto durante el siglo XV y hacia 1470 se decoraron las salas pintadas. En 1499, el papa Alejandro VI Borgia excomulgó a la familia, se apoderó de sus tierras y convirtió el castillo en fortaleza militar: reforzó las murallas, construyó el puesto avanzado de Rivellino, conocido como la Cittadella, desmanteló la parte superior del Maschio y arrasó la colegiata de San Pietro in Corte. El papa Julio II restituyó Sermoneta a los Caetani en 1504. El 2 de abril de 1536, Bonifacio I Caetani recibió aquí al emperador Carlos V con un séquito de mil jinetes y cuatro mil soldados de infantería. Después llegó el declive: en el siglo XVII la familia se trasladó gradualmente a Roma; en el XVIII, tropas españolas y francesas dañaron las salas; y en el XIX el castillo sirvió como almacén militar. Desde finales del siglo XIX, los Caetani regresaron y Gelasio Caetani impulsó la restauración. La Fondazione, creada en 1972 por Lelia Caetani, conserva hoy tanto el castillo como el Giardino di Ninfa.