Cattedrale di San Lorenzo

La cattedrale di Viterbo domina il Colle del Duomo, dove già nell’VIII secolo sorgeva una chiesa dedicata a san Lorenzo. Ricostruita in forme romaniche a partire dal 1192, danneggiata dai bombardamenti del 1944 e poi riportata con cura all’aspetto medievale, condivide la piazza con il Palazzo dei Papi.

Perché è importante

È la cattedrale della diocesi di Viterbo e il contrappunto religioso del Palazzo dei Papi accanto. Nel XIII secolo, quando i papi trasferirono qui la corte, San Lorenzo divenne la loro chiesa e l’intero colle assunse il nome che conserva tuttora: Colle del Duomo. L’edificio porta anche le cicatrici del XX secolo. I bombardamenti del 1944 ne distrussero parte degli interni; la ricostruzione del dopoguerra scelse di ripristinare l’aspetto romanico complessivo, invece di riproporre l’assetto barocco dei secoli precedenti. La tradizione aggiunge uno strato più antico: la diocesi ritiene che la cattedrale sorga sulle rovine di un tempio pagano di Ercole e attesta una chiesa parrocchiale sul colle già nell’VIII secolo.

Cosa osservare

La navata centrale conserva un pavimento cosmatesco, un mosaico marmoreo restaurato più volte. Nella navata destra si trovano un fonte battesimale del XV secolo e le cappelle di Santa Caterina e dei santi Valentino e Ilario. La navata sinistra ospita il monumento funebre di papa Giovanni XXI, sepolto fuori Roma, insieme alla Cappella di Santa Lucia e ai suoi affreschi barocchi. All’inizio della navata è appeso un pannello del 1472 di Gerolamo da Cremona: il Redentore benedicente fra quattro santi. Dietro il presbiterio, la ricostruzione del dopoguerra creò una doppia abside. Nella parte barocca retrostante, la volta seicentesca fu affrescata da Giuseppe Passeri con il Giudizio universale e le Virtù cardinali; accanto si trova una tela di Romanelli con san Lorenzo in gloria. In chiesa è esposta una copia della Madonna della Carbonara; l’originale è custodito nel Museo Colle del Duomo.

Contesto e storia

La trasformazione in cattedrale romanica cominciò nel 1192; nel 1369 il campanile fu rimaneggiato con la bicromia tipica del gotico dell’Italia centrale, con affinità, secondo l’ente turistico regionale, con il gotico toscano. La facciata risale al 1570, quando il cardinale Giovan Francesco De Gambara ne commissionò una nuova. Nel XVII secolo seguirono altri interventi. I bombardamenti del 1944 danneggiarono la cattedrale e gran parte del colle; la ricostruzione postbellica ripristinò l’aspetto romanico, ma produsse la curiosa doppia abside. Accanto alla chiesa, il cardinale Muzio Gallo commissionò una sacrestia monumentale, rivestita di radica di noce e oro.