Villa Carlotta

Sulla sponda di Tremezzo del lago di Como, Villa Carlotta riunisce due esperienze raramente così armoniose: un museo di sculture neoclassiche e pittura romantica e un giardino botanico terrazzato che scende verso l’acqua. Insieme spiegano perché questa residenza di fine Seicento resti un riferimento per il turismo delle ville sul lago centrale.

Perché è importante

Villa Carlotta concentra in un solo luogo tre secoli di storia del lago di Como. I marchesi Clerici di Milano la costruirono negli ultimi anni del XVII secolo; il collezionista Giovanni Battista Sommariva le diede il nucleo artistico quando l’acquistò all’inizio dell’Ottocento e riempì le sale con opere di Antonio Canova e Bertel Thorvaldsen. In seguito divenne la residenza nuziale della principessa Carlotta di Prussia e i suoi giardini si svilupparono in uno dei più celebri spettacoli di fioriture primaverili dell’Italia settentrionale. Poche ville sul lago riuniscono un modello originale in gesso di Canova e una valle di felci arboree nella stessa tenuta.

Cosa osservare

Si può iniziare dalla Sala dei Marmi, l’ambiente più imponente del museo, dove un apparato decorativo voltato di Lodovico Pogliaghi sovrasta il fregio monumentale di Thorvaldsen con l’ingresso di Alessandro Magno a Babilonia, modellato tra il 1818 e il 1828. Nella sala dei modelli in gesso si trovano la Tersicore di Canova del 1811, modello originale, e rilievi collegati all’Arco della Pace di Milano. Il Palamede di Canova si trova nella sua sala dal 1818; una replica del celebre Amore e Psiche, scolpita da Adamo Tadolini, rappresenta la composizione il cui originale è conservato altrove. Non si dovrebbe lasciare la villa senza soffermarsi sul dipinto di Francesco Hayez con l’ultimo bacio di Romeo a Giulietta, datato 1823 e considerato un riferimento del Romanticismo italiano. Al piano superiore, mobili e ambienti privati evocano la principessa Carlotta, che ricevette la villa come dono di nozze a metà Ottocento. Nel giardino si possono osservare i tunnel di agrumi della Selva Cedrina, risalenti alla proprietà Clerici, e gli assi geometrici del giardino all’italiana, progettato quando il gusto illuminista preferiva la geometria al sentimento.

Contesto e storia

La villa fu costruita alla fine del XVII secolo dalla famiglia Clerici. Il loro giardino formale all’italiana, con terrazze balaustrate, fontane e bossi potati, struttura ancora la parte bassa della tenuta. All’inizio dell’Ottocento arrivò la fase del collezionismo illuminato di Sommariva: Giovanni Battista acquisì opere dei maggiori scultori e pittori del tempo e buona parte della raccolta è ancora nella villa. A metà Ottocento la proprietà divenne dono di nozze per la principessa Carlotta, in occasione del matrimonio con Giorgio II, duca di Sassonia-Meiningen, e prese il suo nome. Il duca Giorgio era appassionato di botanica: piantò molti dei grandi alberi di conifere, tulipiferi e platani e trasformò una conca un tempo nota come valle dei rovi nella scenografica Valle delle Felci, con tanto di ruscello. Le azalee, le camelie secolari e i rododendri del giardino romantico, in fiore da metà marzo a metà aprile, resero famosa la tenuta in tutto il mondo. Una sezione agricola, documentata già nell’Ottocento con vigne, ulivi e gelsi, conserva ancora olivi secolari, coltivati sul lago fin dall’epoca romana.