Abbazia di San Giovanni Evangelista

L’église abbatiale San Giovanni Evangelista conserve une coupole peinte par le Corrège et des œuvres de jeunesse du Parmesan. Le complexe monastique comprend trois cloîtres et une bibliothèque du XVIe siècle ornée de fresques.

Pourquoi ce lieu compte

Le monastère bénédictin San Giovanni Evangelista fut fondé en 980 et devint un centre majeur de la vie religieuse et artistique de Parme. À la Renaissance, l’abbaye commanda des œuvres à des peintres qui marquèrent l’art émilien. Le Corrège peignit dans la coupole le Passage de saint Jean, tandis que les pendentifs représentent les Pères de l’Église et les Évangélistes ; le Parmesan réalisa des œuvres de jeunesse dans la nef gauche.

À remarquer

Les peintures de la coupole du Corrège prolongent en illusion l’architecture de l’église. Son travail apparaît aussi sur des demi-piliers, notamment dans des scènes telles que la scène de saint Paul renversé de son cheval. Le bas-côté gauche abrite des œuvres précoces du Parmesan. Les stalles en bois de 1556, sculptées par Michele Zucchi avec Gianfranco et Pasquale Testa, constituent un remarquable exemple de mobilier religieux. Dans les cloîtres, des fresques du Corrège et un cycle peint vers 1510 dans le troisième cloître retracent l’histoire artistique de l’abbaye.

Contexte et histoire

Après une période de déclin, la communauté bénédictine rejoignit en 1477 la congrégation de Santa Giustina. Le renouveau qui suivit donna naissance à la salle de la bibliothèque, peinte entre 1574 et 1575 par Giovanni Antonio Paganino et Ercole Pio. Longue d’environ 21 mètres, large de 13 et haute de 6, elle se divise en trois nefs ; des colonnes ioniques soutiennent dix-huit travées à voûtes en berceau. L’abbé Stefano Cattaneo da Novara et le moine Vitale da Verona élaborèrent un programme consacré aux aspects du savoir humain. L’abbaye abritait également une pharmacie attestée dès 1201, aujourd’hui conservée séparément dans l’Antica Spezieria.