Monastero di San Lazzaro degli Armeni

San Lazzaro degli Armeni es una isla-monasterio de la laguna veneciana, sede de la congregación católica armenia de los mequitaristas desde que la República de Venecia se la concedió al abad Mequitar y a sus seguidores en 1717. El monasterio conserva una extensa biblioteca, un museo de arte armenio y oriental, una imprenta histórica y jardines.

Por qué es importante

Los monjes armenios llegaron después de ser expulsados de sus casas anteriores en el Peloponeso. En San Lazzaro fundaron un centro de cultura y publicaciones armenias. La biblioteca alberga unos 170.000 volúmenes, entre ellos alrededor de 4.500 manuscritos armenios. El museo del monasterio se formó con donaciones procedentes de todo el mundo armenio.

En qué fijarse

El museo incluye un modelo de yeso de Antonio Canova relacionado con el hijo de Napoleón, una pintura en el techo de Giambattista Tiepolo con una alegoría de la Justicia, y una momia y un sarcófago egipcios. La imprenta refleja la larga labor del monasterio en la publicación de textos armenios. Los monjes cuidan rosaledas y utilizan pétalos de rosa para elaborar una mermelada tradicional. Una placa recuerda que Lord Byron estudió armenio en el monasterio en 1816; también contribuyó a financiar una gramática y un diccionario armenios.

Contexto e historia

La isla toma su nombre de san Lázaro, patrón de los leprosos, y desde el siglo XII albergó un hospital para personas con lepra. Más tarde recibió a monjes dominicos expulsados de Creta. La concesión de 1717 dio a la comunidad de Mequitar un hogar permanente, donde se desarrollaron el monasterio, la iglesia, la biblioteca y la imprenta. La estancia de Byron en 1816–1817 incorporó la isla a la historia literaria del Romanticismo, mientras el monasterio sigue siendo la casa madre de la congregación mequitarista.