Santuario della Madonna della Ceriola

Il santuario della Madonna della Ceriola domina Monte Isola dall’alto del lago d’Iseo. Documentato nel 1410 come chiesa parrocchiale dell’isola e ricostruito più volte nel corso dei secoli, conserva una pala lignea dorata e una storia architettonica stratificata.

Perché è importante

Il santuario sorge sulla sommità dell’isola, con vista sul lago d’Iseo, e simboleggia l’unità civica, rappresentata anche nello stemma comunale. Documentata nel 1410 come Santa Maria de Curis e prima parrocchia dell’isola, la chiesa è da secoli un centro della devozione locale. La posizione in cima al monte riflette il suo ruolo di meta per i pellegrini.

Cosa osservare

La chiesa sorge su una cima rocciosa sopra il lago. L’edificio è formato da un’unica navata lunga circa 23 metri, larga 7,5 e alta 10, coperta da una volta a botte impostata su una cornice in terracotta sostenuta da lesene con capitelli barocchi. L’ingresso è un semplice portale in arenaria, riparato da un portico a due falde retto da una sola colonna; si tratta di una soluzione insolita, perché il campanile e l’alloggio del custode furono costruiti direttamente contro la facciata. Dietro il cancello seicentesco in ferro battuto, un altare in marmo nero sostiene una struttura barocca con nicchie che ospitano le statue lignee dorate della Madonna tra i santi Faustino e Giovita, coronate da un bassorilievo di Dio Padre: il gruppo fu realizzato tra i secoli XVI e XVII. Sulla controfacciata, un antico affresco riemerse dopo che un fulmine colpì l’edificio; una Madonna con Bambino del XVI secolo è conservata in una cappella laterale. L’interno custodisce inoltre una sequenza di affreschi più tardi e tavolette votive lasciate da generazioni di famiglie dell’isola.

Contesto e storia

La tradizione propone due spiegazioni per il nome: una lo collega a un’effigie della Madonna del XII secolo, scolpita nel legno di cerro; un’altra mette in relazione Ceriola con la festa della Candelora. La costruzione della prima chiesa è collocata intorno al XIII secolo, in un luogo associato dalla tradizione a culti precristiani e forse a un santuario pagano. La registrazione parrocchiale del 1410, con il nome di Santa Maria de Curis, colloca l’edificio nella storia documentata come chiesa madre dell’isola. Nel XV e XVI secolo furono aggiunte nuove parti; nel Seicento vennero realizzate il presbiterio più ampio con la cupola, la navata con volta a botte e due cappelle laterali; a metà del Settecento si aggiunsero il campanile e le volte decorate. Gli affreschi superstiti testimoniano gli strati pittorici più antichi inglobati nell’insieme architettonico successivo.