Duomo di Cittadella

Dietro le mura medievali di Cittadella sorge una chiesa di tutt’altra epoca: un’aula neoclassica costruita nell’arco di quattro decenni alla fine del Settecento, con le pareti antiche ancora rivestite di affreschi medievali e rinascimentali. Il Duomo è la principale chiesa cittadina e custodisce il dipinto più antico del luogo; accanto si trova un museo di arte sacra.

Perché è importante

La chiesa principale della città nacque da un problema di capienza: negli anni Settanta del Settecento la vecchia parrocchiale non poteva più accogliere la popolazione entro le mura e tra il 1774 e il 1826 fu costruito un nuovo edificio sullo stesso sito. Vi lavorarono tre architetti; il più noto fu Domenico Cerato, progettista del Prato della Valle a Padova. La parrocchia documenta che Cerato disegnò il progetto, mentre gli interventi di Ottavio Bertotti conferirono all’interno il carattere neoclassico; un terzo architetto, Carlo Brera secondo i registri parrocchiali, contribuì al completamento. Poiché la chiesa precedente fu smantellata senza essere interamente cancellata, ne sopravvissero frammenti della decorazione dipinta. Il nuovo edificio conserva affreschi medievali e rinascimentali, compresi brani di un ciclo di Jacopo Bassano, il pittore più celebre della valle del Brenta. I registri della parrocchia e della diocesi di Padova confermano la dedicazione ai santi Prosdocimo e Donato.

Cosa osservare

• Il contrasto tra gli stili: l’ordine neoclassico della navata e le pareti dipinte più antiche nella sezione storica, dove si conservano frammenti degli affreschi dei Bassano.
• La «Madonna della cintura con i santi Rita, Battista e Lorenzo», firmata e datata 1611 da Jacopo Apollonio, indicato dal portale turistico come nipote di Jacopo Bassano. Il termine italiano può significare nipote in linea diretta o collaterale e segnala un legame familiare tra due dei pittori più celebri della zona.
• «Beata Veronica Giuliani riceve le stimmate» di Michele Fanoli, pittore nato a Cittadella.
• Il baldacchino ligneo intagliato e dorato sopra l’altare maggiore, a pianta ottagonale con lati irregolari, considerato dalla parrocchia il suo arredo più prezioso.
• Dipinti di Leandro da Bassano, Lattanzio Quarena e Sebastiano Santi, segnalati dalla parrocchia.
• Nella sezione più antica si conservano frammenti delle pareti e della decorazione dipinta della chiesa precedente.

Contesto e storia

Sebbene tutti la chiamino Duomo, la chiesa non è sede vescovile: Cittadella appartiene alla diocesi di Padova. È la parrocchiale della città murata, storicamente autorizzata a fregiarsi di quel nome. La chiesa precedente servì la città fin dal Medioevo; la pieve di San Donato, fuori dalle mura, era stata la prima parrocchia del territorio, prima che la centralità passasse alla città. La ricostruzione settecentesca mantenne tale primato civico durante la caduta di Venezia e gli sconvolgimenti napoleonici. La facciata fu completata solo nel 1913, con l’aggiunta di bassorilievi e statue dello scultore Fusaro. Nell’area della sacrestia si formò una pinacoteca attorno a opere di Jacopo da Ponte e Andrea da Murano, a una «Flagellazione» attribuita a Palma il Giovane e a un’«Adorazione dei Magi» di scuola veneziana; questa raccolta costituisce il nucleo del vicino Museo del Duomo.