Porta Garibaldi (Porta Santa Maria)

En el punto donde Corso del Popolo termina, en el extremo de la ciudad junto a la catedral, una torre cuadrangular y achaparrada todavía estrecha el paso, tal como se diseñó para hacerlo. Porta Garibaldi, antes Porta Santa Maria, era la única entrada a través de las murallas de la Chioggia renacentista. El león alado sobre su arco sigue siendo el emblema de la república que la levantó.

Por qué es importante

Una puerta expresa una idea de poder, y esta lo hace con especial claridad. El portal turístico municipal la presenta como una fortaleza construida hacia 1300 que marca la entrada meridional al corazón renacentista de la ciudad. Otras fuentes explican por qué bastaba una sola puerta: Chioggia estaba rodeada por un grueso cinturón de murallas que hacía prácticamente imposible entrar por cualquier otro lugar. Por este cuello de botella pasaron comerciantes, peregrinos, ejércitos y, en 1782, un papa. La fortificación pertenece al largo periodo en que Chioggia luchó por la sal y el pescado de su laguna: primero contra Padua y después contra Génova, en la guerra que lleva el nombre de la ciudad. Fue el bastión central de la defensa terrestre. La puerta medieval se conserva como parte del tejido urbano histórico de Chioggia.

En qué fijarse

Un bajorrelieve del león alado de San Marcos sobre la entrada exterior lleva la fecha de 1520 y es el testimonio más claro de la reconstrucción de la puerta en el siglo XVI. Dentro de la puerta, un capitello protege una imagen de la Madonna di marina, advocación mariana de los navegantes; el portal oficial la señala como posible origen del antiguo nombre Porta Santa Maria. Una placa recuerda el paso del papa Pío VI el 10 de marzo de 1782, cuando se dirigía a Viena y a la corte del emperador José II. Otras inscripciones conmemoran la reconstrucción del puente contiguo en 1549. Una restauración de 2018 retiró el enlucido antiguo y dejó a la vista las reparaciones con ladrillos hechos a mano, revelando la estratigrafía del muro.

Contexto e historia

Los orígenes se remontan a alrededor de 1300, en una época de guerras abiertas. La presencia de una torre en este lugar está documentada durante el mandato del podestà Giovanni Soranzo, en el cargo entre 1312 y 1328, según un sello de plomo hallado al trabajar en los cimientos del puente. La estructura actual es una reconstrucción de comienzos del siglo XVI: el relieve del león fechado documenta las obras de 1520, realizadas bajo el podestà Gerolamo Barbarigo, aunque un portal local indica 1530. La puerta se llamó primero Porta Santa Maria, por el santuario de la Madonna situado en su interior. Su nombre actual conmemora a Giuseppe Garibaldi: el cambio honró la Expedición de los Mil de 1860 y quedó asociado a su paso por la ciudad en 1867. La torre medieval estaba almenada, y los bancos de mármol de su base muestran cómo la fortificación acabó integrada en el mobiliario cívico. A mediados del siglo XX, el municipio sopesó demoler la puerta para facilitar el tráfico, pero optó por ensanchar el puente adyacente. En noviembre de 2018 encargó al arquitecto Mauro Zamengo una restauración completa del tejado, los mármoles y la iluminación.