Forte Montecchio Nord

Creusé dans une colline rocheuse au-dessus du front de lac de Colico, le Forte Montecchio Nord abrite encore les quatre canons Schneider reçus avant la Première Guerre mondiale. Coupoles d’acier rotatives, galeries creusées dans la roche et béton parementé de granite ont résisté aux deux guerres ; les canons furent utilisés en avril 1945.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des fortifications de la Grande Guerre furent dépouillées, bombardées ou modernisées au point d’en perdre leur aspect d’origine. Achevé en 1914, ce fort ne participa jamais à la guerre pour laquelle il avait été construit et conserva ainsi son armement d’origine. Il compte parmi les forts de cette époque les mieux préservés d’Europe. Il occupe une colline stratégique au-dessus de Colico, là où le lac de Côme rejoint les vallées de la Valteline et de Chiavenna. Les affûts des canons et la position au-dessus des débouchés des vallées révèlent sa fonction défensive. Le fort est géré par le Museo della Guerra Bianca, qui administre également le Forte di Fuentes voisin.

À remarquer

Le fort comprend casernes, logements d’officiers, arsenal, galeries et batterie cuirassée, en grande partie souterrains : des galeries creusées dans la roche relient des espaces construits en béton et en pierre. Dans la batterie, quatre canons Schneider de 149 millimètres sont installés sous des coupoles d’acier rotatives ; chacun pouvait tirer à environ quatorze kilomètres sur les débouchés des vallées. Le dispositif de protection comprend des murs en béton armé pouvant atteindre deux mètres d’épaisseur, revêtus de granite taillé à la main provenant de San Fedelino, une poudrière creusée à plus de soixante mètres dans la colline et une galerie de communication munie de dix meurtrières inclinées vers le bas contre les attaques d’infanterie. Citernes, filtres et conduites rendaient le fort autonome en eau. Une carte de situation peinte à la main subsiste sur le mur de la salle des opérations.

Contexte et histoire

Les projets de défense de cette partie du lac précédèrent le fort ; les premiers plans datent de 1862. Rien ne fut construit avant l’évolution de la situation stratégique. En janvier 1911, le bureau de défense de l’armée conçut une ligne fortifiée pour le saillant de la frontière suisse ; la batterie cuirassée du Montecchio Nord fut approuvée cette année-là, les fonds furent accordés en 1912, les travaux commencèrent en 1913 et s’achevèrent en un peu plus d’un an, en 1914. La frontière s’éloigna ensuite des fronts de combat et, pendant la Grande Guerre, la forteresse resta en alerte sans tirer. En 1939, elle fut dédiée à Aldo Lusardi, officier décoré de la médaille d’or. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des troupes allemandes et italiennes y furent cantonnées durant l’occupation. Le 27 avril 1945, dans les derniers jours confus qui suivirent la capture de Mussolini près de Dongo, les partisans retournèrent les canons contre une colonne italo-allemande en retraite sur la route du lac vers la Suisse. Après la guerre, le fort fut abandonné jusqu’à sa restauration et à sa réouverture aux visiteurs sous la gestion du Museo della Guerra Bianca.