Porta San Bartolomeo

La mieux conservée des deux portes de ville encore debout à Rovigo, la Porta San Bartolomeo — appelée San Bortolo en dialecte — garde toujours l’entrée qu’elle protégeait autrefois dans l’enceinte médiévale. Son passage de briques, ses deux rangées de créneaux guelfes, la rainure de sa herse et les blasons au-dessus de l’ouverture racontent quatre siècles d’histoire d’une ville frontière vénitienne.

Pourquoi ce lieu compte

Autrefois, les villes fortifiées du Polesine repoussaient les étrangers à leurs portes. Rovigo n’en conserve que deux, et celle-ci est la plus remarquable. Le portail municipal la compte parmi les trois portes de l’enceinte d’origine du XIVe siècle ; elle reliait la ville fortifiée au quartier San Bartolomeo, situé à l’extérieur. La délégation patrimoniale FAI, qui a suivi son sort, la considère comme la porte la mieux conservée de la ville. Sa survie n’a jamais été acquise : des projets de démolition furent présentés en 1821 puis au début des années 1960, mais la porte fut épargnée les deux fois.

À remarquer

L’unique passage voûté s’élève à environ dix-huit mètres ; au rez-de-chaussée, les murs ont près d’un mètre et quart d’épaisseur. Le passage conserve ses proportions médiévales. À l’intérieur, deux contreforts abritaient autrefois le treuil de la herse ; la rainure qui guidait la grille est toujours taillée dans le parement oriental. Au-dessus de l’arc se trouvent des blasons nobles et des corniches moulurées, tandis que le sommet porte deux rangées de merlons gibelines en queue d’aronde, ajoutés vers 1639. Une niche abritait autrefois une statue de la Vierge à l’Enfant avec San Giovannino, sculptée par Clemente Molli en 1639 ; l’œuvre se trouve aujourd’hui dans la Rotonda voisine.

Contexte et histoire

La porte appartient au siècle vénitien de Rovigo. La FAI date la structure actuelle de 1482 à 1486, sous le dogat de Giovanni Mocenigo, lorsque la République de Venise renouvela les murs de la ville. L’historien Marin Sanudo la décrivit d’abord avec une tour, détruite par les bombardements vénitiens pendant la guerre de Ferrare ; la porte fut ensuite reconstruite à une hauteur moindre. La tradition locale se souvient d’une porte à tourelles d’environ vingt-cinq mètres, ornée d’une fresque représentant Hercule terrassant le lion. En 1639, le podestat Vittore Correr fit ajouter une horloge publique à deux cadrans et une inscription commémorative ; selon les récits locaux, l’horloge fut ensuite transférée dans la tour de l’horloge municipale, sur la place principale. Après la chute de Venise en 1797, les troupes françaises mutilèrent les plaques pro-Sérénissime, dont l’une rendait hommage au podestat Alvise Tiepolo. La porte a figuré au recensement « I Luoghi del Cuore » de la FAI en 2018, 2020 et 2022.