Chiesa di Sant'Antonio Abate (San Domenico)

En Rovigo todo el mundo la llama San Domenico, pero la iglesia está dedicada en realidad a Sant’Antonio Abate y su historia comienza en un hospital, no en un monasterio. La familia Casalini la cedió a los dominicos en 1542; conserva el nombre popular de la orden y una peculiaridad: un único muro lateral, orientado hacia la calle, hace las veces de única fachada visible.

Por qué es importante

La iglesia condensa en una manzana la historia cívica de Rovigo: caridad privada, reforma monástica, ocupación militar y transformación urbana. Los hospitales como el de Sant’Antonio eran instituciones asistenciales fundamentales en las ciudades del Po, y el establecimiento de los hermanos Casalini dio origen a una iglesia cuyos primeros altares —uno dedicado al propio santo ermitaño y otro a santa Lucía, san Sebastián y san Roque, intercesores contra la peste— aún parecen un diario de epidemias y devoción. La prolongada presencia de los dominicos dio al edificio su nombre popular y un convento que configuró el barrio hasta que el Estado lo convirtió en cuartel y después lo demolió para construir un mercado cubierto. Lo que queda es, por tanto, algo excepcional: una iglesia conventual sin convento, en pleno casco antiguo.

En qué fijarse

La orientación de la iglesia hace que el flanco que da a la calle funcione como fachada, una peculiaridad que destaca la guía de la ciudad. Sobre el portal, un busto de san Antonio Abad señala la advocación; su estatua también aparece en la pared de enfrente, al otro lado de la calle. Las capillas pareadas recuerdan a los benefactores de los siglos XVI y XVII: la capilla de la familia Casalini y la capilla de Sant’Antonio Abate, construida en la primera mitad del siglo XVII, junto al altar de San Liberale, de la misma campaña. Los primeros altares dedicados a Sant’Antonio Abate y a santa Lucía, san Sebastián y san Roque conservan las capas devocionales más antiguas de la fundación.

Contexto e historia

El hospital de Sant’Antonio Abate existía ya en 1413, fundado según el testamento de Piacenza, antepasado de los Casalini; fue destruido por un incendio. A principios del siglo XVI, Giovanni, Marco y Marsilio Casalini lo reconstruyeron y añadieron una pequeña iglesia con los dos altares mencionados. Al no poder gestionar una institución cada vez mayor, ofrecieron todo el complejo a los frailes dominicos. El capítulo provincial de la orden, reunido en Venecia, aceptó el 29 de abril de 1542; los frailes tomaron posesión en 1543 y la iglesia se consagró en septiembre de ese año. Bajo los dominicos, el edificio recibió su coro, el altar de San Liberale y las capillas gemelas de la década de 1640. El abandono llegó en 1770: el Estado se hizo cargo de la propiedad, el convento fue cuartel hasta 1857 y luego se demolió para construir el mercado cubierto, mientras que la iglesia volvió a abrirse al culto, situación que mantiene su uso actual.