Tempio di San Lorenzo

San Lorenzo est une église gothique de brique chaleureuse, dont la construction commença en 1280 pour les frères mineurs franciscains. Elle servit de couvent, de temple civique et de lieu de sépulture à Vicence. Le portail sculpté d’Andriolo de’ Santi, le cénotaphe de l’architecte Vincenzo Scamozzi et les voûtes à trois nefs témoignent de son histoire architecturale et civique.

Pourquoi ce lieu compte

Les Franciscains arrivèrent à Vicence du vivant même de saint François, et la grande église qu’ils commencèrent à bâtir en 1280 devint le principal édifice religieux du quartier nord-ouest de la ville. Son gothique d’influence lombarde — trois nefs reposant sur d’énormes piliers sous des voûtes d’arêtes — atteint une échelle que Vicence réserve autrement à ses monuments civiques. Il annonçait la transformation des villes italiennes par les ordres mendiants une génération entière avant la naissance de Palladio. San Lorenzo accueillit également les défunts de l’élite vicentine : des monuments funéraires bordent les profondes arcades de la façade, et le mémorial de Vincenzo Scamozzi, l’autre grand architecte de la ville, se trouve contre la contre-façade. L’église appartient aujourd’hui au diocèse de Vicence, et les offices quotidiens maintiennent la vie dans ce quartier médiéval.

À remarquer

La façade de brique à pignon superpose deux niveaux au-dessus de hautes arcades brisées occupées par quatre monuments funéraires. Le portail s’avance sous un porche à colonnes et supports en forme de lions ; il comprend des sculptures réalisées en 1342-1344 par l’atelier du Vénitien Andriolo de’ Santi. Dans la lunette, la Vierge à l’Enfant apparaît entre saint François et saint Laurent, au-dessus du donateur agenouillé ; l’architrave représente le Christ entouré de huit saints, tandis que les figures de l’Annonciation se tiennent sur les piédroits. À l’intérieur, la nef centrale mène aux monuments de la contre-façade, dont le cénotaphe de Vincenzo Scamozzi et le mémorial de Giambattista Porto. Parmi les autres œuvres figurent l’autel Poiana dans le transept droit, l’autel Gualdo du XVIe siècle avec une Déposition de la fin du XVIIe siècle copiée sur Luca Giordano, et le groupe sculpté d’Antonino da Venezia représentant la Vierge avec les saints Pierre et Paul, ainsi qu’une Vierge à l’Enfant avec saint Antoine de Padoue de Carpioni. La pinacothèque municipale conserve la Dormition de la Vierge de Paolo Veneziano, autrefois placée sur le maître-autel.

Contexte et histoire

Fondé en 1280, le couvent se développa avec l’église et la ville : à la fin du XIVe siècle, San Lorenzo comptait parmi les lieux de culte les plus importants de Vicence. Les suppressions de l’époque napoléonienne touchèrent les frères en 1797. La commune de Vicence acheta l’église en 1836 et restaura le complexe de 1837 à 1839, tandis que le couvent accueillait des usages plus profanes. Des travaux de dégagement au début du XXe siècle révélèrent un tronçon de voie romaine près du transept, rappelant que ce terrain est un lieu sacré et stratégique depuis deux millénaires. Les frères revinrent en 1927 — le bâtiment resta propriété municipale — et y demeurèrent jusqu’en 2017, lorsque la baisse des vocations contraignit l’ordre franciscain à se retirer. Le 5 octobre 2018, la responsabilité pastorale passa officiellement à l’évêque de Vicence, qui présente San Lorenzo comme le temple civique de la ville.