Chiesa di Santa Corona

Santa Corona è un sermone gotico in pietra: fondata nel 1261 dai domenicani per custodire una spina della Corona di Cristo, oggi fa parte dei musei civici. Bellini, Veronese, la cappella Valmarana di Palladio, una cappella gotica internazionale e un coro ligneo scolpito nella cripta compongono il suo patrimonio artistico.

Perché è importante

Poche chiese italiane permettono di passare con tale immediatezza dalla leggenda di una reliquia ai capolavori rinascimentali, tutto sotto lo stesso tetto. Santa Corona fu iniziata nel 1261, dopo che re Luigi IX di Francia donò una spina della Corona di Cristo a Bartolomeo da Breganze, beato vescovo di Vicenza; i domenicani costruirono la chiesa per custodirla. Soppressa in epoca napoleonica, la chiesa passò alla città e oggi fa parte dei Musei Civici di Vicenza. Per chi segue le opere palladiane in città, custodisce anche la cappella funeraria che l’architetto progettò nel 1576 per Antonio Valmarana e il luogo in cui, secondo la tradizione, Palladio fu sepolto per la prima volta nel 1580.

Cosa osservare

L’alto interno gotico è sobrio, con pilastri in mattoni e poche decorazioni; dipinti e sculture si concentrano presso gli altari. Il tardo Battesimo di Cristo di Giovanni Bellini si trova sull’altare Garzadori nella navata sinistra. Nelle vicinanze è esposta l’Adorazione dei Magi di Paolo Veronese, dipinta per la chiesa negli anni Settanta del XVI secolo. La Madonna delle Stelle di Lorenzo Veneziano e la pala di Bartolomeo Montagna con la Maddalena e i santi ripercorrono la tradizione veneta attraverso diverse generazioni. Nella cappella Thiene, affreschi del primo Quattrocento di Michelino da Besozzo rappresentano il gotico internazionale. Alla fine del XV secolo Lorenzo da Bologna ricostruì il presbiterio e la cripta; quest’ultima conserva il coro ligneo intagliato di Pier Antonio dell’Abate e un gruppo scultoreo con il Redentore, san Luigi e il beato Bartolomeo, le due figure legate alla donazione della reliquia. Palladio progettò la cappella Valmarana nel 1576.

Contesto e storia

La spina arrivò a Vicenza alla metà del XIII secolo e la chiesa domenicana costruita per custodirla divenne una delle principali chiese cittadine per la predicazione e le sepolture, arricchita dalle confraternite e dalle famiglie più influenti. Il ciclo di opere legate alla reliquia crebbe di conseguenza: il Battesimo di Bellini è generalmente datato al 1500–1502, alla fine della vita del pittore, mentre l’Adorazione dei Magi di Veronese appartiene al periodo maturo della sua attività vicentina. Nella seconda metà del XV secolo Lorenzo da Bologna rinnovò l’abside con il suo presbiterio. Dopo la soppressione napoleonica dei domenicani, gli edifici passarono al Comune; l’ex convento adiacente fu poi destinato al Museo Naturalistico Archeologico. Negli ultimi decenni la gestione della chiesa da parte dei musei civici ha organizzato le visite e la conservazione, anche con una guida digitale multilingue disponibile all’ingresso.