Orto Botanico di Padova

Creado en 1545 para que los estudiantes de medicina pudieran estudiar directamente las plantas medicinales, el Jardín Botánico de Padua es el jardín universitario de su tipo más antiguo del mundo y, desde 1997, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Dentro de su recinto renacentista, los parterres históricos, la palmera de Goethe y los modernos invernaderos de biodiversidad mantienen vivo un experimento.

Por qué es importante

Según la UNESCO, la ciencia botánica tiene aquí una sede: en este terreno se creó el primer jardín botánico universitario del mundo, el ejemplo más antiguo de su tipo que se conserva, según la documentación de inscripción. La Universidad de Padua fundó el Hortus Simplicium en 1545 para cultivar plantas medicinales que hasta entonces los médicos solo conocían secas y a través de textos poco fiables. Este instrumento docente tuvo tanto éxito que otras universidades europeas imitaron el modelo en pocas décadas. La UNESCO inscribió el jardín en 1997 precisamente porque su propósito y diseño originales han perdurado: el recinto circular que simboliza el mundo, rodeado de agua, sigue organizando tres hectáreas y media de plantaciones entre la basílica de Il Santo y Prato della Valle.

El jardín alberga unas 3.500 especies, desde plantas medicinales hasta las que crecen protegidas en los invernaderos del Jardín de la Biodiversidad. La universidad mantiene allí sus actividades docentes y de investigación.

En qué fijarse

El trazado renacentista se conserva en el recinto circular, el canal de agua y las puertas, con las plantaciones más antiguas en el centro. La palmera europea, plantada en 1585 y conocida como palmera de Goethe, llamó la atención del poeta durante su visita de 1786 e influyó en sus escritos sobre la metamorfosis de las plantas. Es la planta más antigua bajo el cuidado del jardín.

El arboreto y los invernaderos del siglo XIX amplían el jardín histórico. El Museo Botánico documenta herbarios, intercambios de semillas e ilustración botánica; el Jardín de la Biodiversidad presenta zonas climáticas desde las áridas hasta las tropicales. La UNESCO describe el herbario del jardín como el segundo más extenso de Italia.

Contexto e historia

La universidad de la República de Venecia fundó el jardín para estudiar los simples, las hierbas medicinales fundamentales para la farmacología de la Edad Moderna. El diseño que describe la documentación de la UNESCO —un parterre circular central que simboliza el mundo, rodeado por un anillo de agua— nunca se ha reconstruido. Desde 1704, el jardín cuenta con puertas ornamentales; en el siglo XVIII se añadió la larga balaustrada de piedra que aún bordea los parterres más antiguos. La visita de Goethe en 1786 es el gran episodio literario del jardín, y la palmera que estudió todavía lleva su nombre. El Jardín de la Biodiversidad y el Museo Botánico incorporaron el lugar al siglo XXI sin romper el marco renacentista; la inscripción de la UNESCO de 1997 reconoció tanto esa continuidad como su aportación científica.