Basilica di Sant'Antonio di Padova

Conocida en toda Italia simplemente como Il Santo, la basílica de San Antonio de Padua comenzó a construirse en 1232, un año después de la muerte del predicador franciscano, y se convirtió en una de las grandes iglesias de peregrinación del mundo. Entre una fachada románica de ladrillo y un interior gótico, los peregrinos pasan ante los bronces de Donatello, una capilla renacentista del Tesoro y la tumba que atrae multitudes sin cesar.

Por qué es importante

Las guías de la propia basílica reconocen que se desconoce el nombre del arquitecto, quizá un fraile franciscano, pero describen una combinación inconfundible: un exterior románico bajo la fuerte influencia de San Marcos de Venecia y un interior plenamente gótico, con ábside elevado y nueve capillas radiales. La Santa Sede ha reconocido el edificio como Santuario Internacional. Las obras comenzaron en 1232 y las partes principales quedaron terminadas a finales de ese siglo. En torno a ese núcleo se desarrolló un complejo devocional con claustros, museos, un oratorio y una tumba cuya capilla se retransmite en directo día y noche para los peregrinos que no pueden viajar.

En qué fijarse

Recorra el edificio por niveles. En el altar mayor, los bronces de Donatello, realizados a partir de 1448, forman lo que la basílica considera su obra de arte más célebre: el Crucifijo de 1449, que se eleva por encima de todo, la Virgen que presenta al Niño, seis santos a los lados y paneles en relieve con milagros, dispuestos en su configuración actual de treinta esculturas por Camillo Boito en 1895. La balaustrada lleva cuatro estatuas de bronce de Tiziano Aspetti, fechadas en 1594. Detrás del altar se encuentra el grupo escultórico de la Deposición, tallado en la blanda piedra de Nanto; a la izquierda se alza el candelabro de bronce fundido por Andrea Briosco, llamado il Riccio, en 1515, una de las discretas maravillas del presbiterio por sus dimensiones y calidad artística. La Capilla de San Antonio, obra renacentista iniciada en 1500 y concluida hacia finales de ese siglo, alberga la tumba del santo. La capilla barroca del Tesoro, de finales del siglo XVII, fue diseñada por el escultor y arquitecto Filippo Parodi.

Contexto e historia

Antonio de Padua, nacido en Lisboa hacia 1195, murió en Padua el 13 de junio de 1231, y casi de inmediato se empezó a construir sobre el lugar de su sepultura. El edificio incorporó ideas de Venecia —la visita virtual oficial señala el deliberado eco de San Marcos—, mientras que el interior adquirió la forma de una amplia nave gótica rodeada de capillas para cofradías y familias. Durante el siglo XV, los franciscanos encargaron obras a Donatello, que pasó sus años padovanos realizando los bronces del altar y, cerca de allí, su monumento ecuestre al condotiero Gattamelata. Un busto de yeso de este último, que puede tocarse, es hoy el elemento central de las salas de Donatello del museo de la basílica, inauguradas en 2015. El Museo Antoniano, iniciado a finales del siglo XIX y reabierto en 1995 para el octavo centenario del nacimiento del santo, conserva pinturas, vestiduras litúrgicas y una luneta con frescos de Mantegna de 1452.