Chiesa degli Eremitani

La chiesa dei Santi Filippo e Giacomo, più nota come chiesa degli Eremitani, è una chiesa duecentesca di Padova. La cappella Ovetari conserva frammenti superstiti del ciclo di affreschi di Andrea Mantegna, dipinto tra il 1448 e il 1457 e danneggiato durante la Seconda guerra mondiale.

Perché è importante

La chiesa e l’ex convento furono costruiti dalla fraternità degli Eremitani nel XIII secolo. Il complesso fa parte del sito UNESCO dedicato agli affreschi padovani del XIV secolo; la cappella Ovetari è un’opera fondamentale del Rinascimento padovano. Gli affreschi di Mantegna mostrano le sperimentazioni prospettiche di un artista poco più che ventenne. La distruzione bellica e la paziente ricostruzione della cappella documentano tanto l’ambizione artistica quanto le perdite subite dal patrimonio culturale italiano.

Cosa osservare

Le pareti interne sono dipinte con fasce bianche, rosse e gialle che imitano i corsi di mattoni, una decorazione tipica di Padova. Il tetto ligneo della navata è sagomato come uno scafo rovesciato; fu costruito da fra Giovanni degli Eremitani e ricostruito dopo i bombardamenti della guerra. Nel transetto destro la cappella Ovetari conserva episodi superstiti della vita di san Cristoforo e frammenti dell’Assunzione. I frammenti originali ricomposti sono affiancati da integrazioni moderne, rendendo leggibile l’entità dei danni all’interno dell’opera restaurata.

Contesto e storia

Il complesso crebbe insieme al convento nel corso del XIII secolo e divenne uno dei principali edifici religiosi di Padova. Tra il 1448 e il 1457 Mantegna affrescò la cappella Ovetari per la famiglia Ovetari, includendovi scene della vita di san Cristoforo. I bombardamenti della Seconda guerra mondiale distrussero gran parte del ciclo. I restauratori recuperarono migliaia di frammenti e ricomposero le parti che era possibile salvare; anche il tetto della navata fu ricostruito secondo il disegno precedente. L’ex convento ospita oggi una parte del complesso dei musei civici di Padova.