Chiesa di San Giovanni in Valle

San Giovanni in Valle conserva la Verona más discretamente antigua: una parroquia de época lombarda, reconstruida en toba tras el terremoto de 1117, cuya cripta alberga sarcófagos romanos y, según la tradición, las reliquias de dos apóstoles.

Por qué es importante

La orilla izquierda de Verona conserva su propio paisaje paleocristiano, y San Giovanni in Valle es su centro. El portal turístico municipal describe una parroquia románica construida en época lombarda, entre los siglos VII y VIII, sobre un terreno que ya se utilizaba como cementerio; la fundación que hoy la abre al público sitúa la iglesia en una antigua necrópolis romana y paleocristiana. En torno a ella perduran recuerdos de reyes: el conjunto se encuentra junto a las antiguas residencias de Teodorico, en el siglo VI, y de Berengario, en el IX; parte de la muralla que las rodeaba aún se conserva. Tras el devastador terremoto de 1117, la iglesia se reconstruyó en toba siguiendo el románico veronés característico. Ese edificio —con iglesia, claustro y dependencias de los canónigos del siglo XII— es el que visitan hoy los viajeros.

En qué fijarse

La cripta alberga dos sarcófagos antiguos, uno fechado en el siglo III y el otro en los siglos IV o V. El presbiterio elevado permite que entre la luz del día. Según la tradición, uno de los sarcófagos romanos contiene las reliquias de los apóstoles Simón el Cananeo y Judas Tadeo; lo señala una tapa tallada con sus figuras, atribuida a Antonio da Mestre y fechada en 1395. El organismo nacional de turismo destaca los capiteles de inspiración corintia y talla variada en las columnas y pilares de la nave, así como dos técnicas de mampostería en los ábsides —ladrillo alternado con cantos rodados y bloques cuadrados de toba—, ambas características del románico veronés. La iglesia también conserva frescos: pinturas del siglo XII en los muros y otras posteriores de las escuelas de Martino y Altichiero; en la propia cripta hay fragmentos de principios del siglo XV.

Contexto e historia

La iglesia está dedicada a San Juan Bautista, y la fundación documenta que aquí se celebraban bautismos, algo acorde con un templo cuyo nombre «in Valle» identifica una de las primeras parroquias cristianas de la ciudad. El organismo nacional de turismo fecha el conjunto actual —iglesia, pórtico, campanario y rectoría— en la segunda década del siglo XII. Fue consagrado por el obispo Ognibene en 1164 y se levantó sobre un núcleo religioso anterior, de época carolingia. La Segunda Guerra Mundial dejó su huella: los bombardeos del 10 y el 11 de octubre de 1944 abrieron dos tramos de la nave y derrumbaron parte de la bóveda de la cripta, reparada durante la restauración de posguerra. La fundación Verona Minor Hierusalem incluye la iglesia en su trabajo sobre el patrimonio hídrico de la orilla oriental de Verona.